ORIGINAL EN FRANCAIS (translation follows)
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** Titre : Les limites de la democratie : l'exemple de la Suisse **
par Frederic Piguet <fpiguet@worldcom.ch>
Geographe-moraliste, Republique et Canton de Geneve
°°° Resume : Certaines contributions au forum ont mis en avant le deficit
democratique existant en Europe et notamment le fait que la societe civile
soit peu associee a la prise de decision. La Suisse possede une importante
experience en matiere democratique et son exemple montre justement que la
democratie n'est pas une finalite en elle-meme. Elle n'est valable que si
elle est accompagnee de principes et de valeurs forts : ce sera l'objet d'un
prochain message. Celui-ci sera suivi d'un dernier message. °°°
Dans plusieurs contributions a ete proposee le renouvellement des procedures
participatives de l'Europe pour que celle-ci devienne veritablement
democratique. Il suffirait de donner le pouvoir aux societes civiles pour
que l'Europe soit bien gouvernee. En meme temps, je n'ai pas trouve beaucoup
de contributions qui essaient de dire ce que sont les valeurs d'une Europe
qui soit bien gouvernee. Avant de dire plus profondement ce que j'entends
par valeur, et de la necessite de les lier de maniere forte a tout processus
participatif, je voudrais parler de la democratie de la Confederation
Helvetique a laquelle appartient la Republique et Canton de Geneve.
Pour ma part, je voudrais temoigner tres simplement de l'experience
democratique de la Suisse. J'aime cette democratie, qui permet au peuple
(c'est son nom) non seulement d'elire ses representants, mais aussi de
pouvoir contraindre le gouvernement a organiser des votations sur des sujets
tels que le genie genetique, les centrales nucleaires, ou des taxes
environnementales sur l'energie et le dioxyde de carbone. Ainsi, parce qu'il
y est appele, le peuple dit-il regulierement ce qu'il pense sur divers
sujets mis en votation ou soumis a referendum. Cette experience democratique
a plus de 100 ans et remonte a l'epoque ou la Suisse etait un des pays les
plus pauvres d'Europe. Cela etant, le peuple suisse prend des decisions que
la plupart des contributeurs a ce forum auraient sans doute condamnees.
A la lumiere de cette experience, partagee au demeurant par peu d'Etats (la
Californie par exemple fait partie de ce nombre restreint d'Etats), la
democratie n'est pas la solution miracle a tous les problemes qui se posent.
Il apparait certes que l'elargissement des droits democratiques permet de
mettre de l'huile dans les rouages de la vie politique, elle evite sans
doute que les elites ne deviennent trop meprisantes envers le peuple, et
elle contribue a la vitalite economique du pays sur le plan interieur. Mais
elle ne contribue en rien a faire diminuer l'egoisme d'un pays. L'egoisme
des divers groupes qui se partagent le produit de la croissance economique
est toujours la. Pour preuve : en Suisse, le peuple a confirme plus d'une
fois son attachement a l'energie nucleaire, le peuple s'est exprime en
faveur du genie genetique, le peuple a refuse la mise en oeuvre d'une
politique vigoureuse de diminution des gaz a effet de serre (vous pouvez a
chaque fois remplacer peuple par societe civile, c'est la meme chose). Je me
demande quels peuples, s'ils disposaient de tels droits politiques, auraient
agi differemment dans ces trois cas.
Ainsi, il semble que la democratie, en tant que lot de procedures
participatives, n'est pas une finalite en soi. La democratie ne se suffit
pas en elle-meme. La democratie ne vaut que si des valeurs et des principes
ethiques puissants lui donnent une forme, un esprit et une ame. Ces
principes, pour etre valables, vu la nature des problemes qu'il convient
aujourd'hui d'affronter, devraient en plus transcender les differentes
factions qui cherchent a se partager le pouvoir.
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ENGLISH
MACHINE TRANSLATION POST-EDITED FOR MISTRANSLATION ONLY
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** Title: The limits of the democracy: the example of Switzerland **
by Frederic Piguet <fpiguet@worldcom.ch>
Geographer-moralist, Republic and Canton of Geneva
°°° Abstract: Some contributions to the forum put the democratic deficit
existing in Europe forward and in particular the fact that the civil society
is little associated to the decision making. Switzerland possesses an
important experience in democratic matter and its example shows precisely
that the democracy is not a purpose in itself. It is only valid if it is
accompanied by principles and strong values: it will be the object of a next
message. This one will be followed of a last message. °°°
In several contributions has been proposed the renewal of the participatory
procedures of Europe so that this one becomes truly democratic. It would be
sufficient to give the power to the civil societies so that Europe is well
governed. At the same time, I don't have found a lot of contributions that
try to say what are the values of an Europe that is well governed. Before
saying more deeply what I mean by value, and the need to link them in a
strong way to all participatory process, I would wish to speak of the
democracy of the Swiss Confederation of which the Republic and Canton of
Geneva belongs to.
For my part, I would wish to reveal the democratic experience of Switzerland
very merely. I like this democracy, that allows the people (it is its name)
not only to elect its representatives, but also to be able to force the
government to organize some votations on subjects such as the genetic
engineering, the nuclear plants, or of the environmental taxes on the energy
and the dioxide of carbon. Thus, because it is called up there, the people
says regularly what they thinks on miscellaneous subjects put in votation or
submitted to referendum. This democratic experience has more than 100 years
and go back up to the time where Switzerland was one of the poorest
countries of Europe. It being, the Swiss people take the decisions that most
contributors to this forum would have probably condemned.
In light of this experience, shared incidentally by not much states
(California is part of this number for example restricted states), the
democracy is not the miracle solution to all problems that arise. It
certainly appears that the enlargement of the democratic rights enables to
put oil in the cogs of the political life, it probably avoids that the elite
don't become too scornful towards the people, and it contributes to the
vitality economic of the country on the inside level. But it doesn't
contribute at all in reducing the egoism of a country. The egoism of the
miscellaneous groups that shares the product of the economic growth is
always there. For proof: in Switzerland, the people has confirmed more of
once its attachment to the nuclear energy, the people expresses themself in
favor of the genetic engineering, the people has refused the implementation
of a vigorous policy of reduction of gases to the greenhouse effect (you can
replace people by civil society, it is the same thing). I wonder which
peoples, if they had such rights policies, would have acted differently in
these three cases.
Thus, it seems that the democracy, as a share of participatory procedures,
is not in itself a purpose. The democracy is not enough in itself. The
democracy is only worth if the values and the powerful ethical principles
give it a meaning, a mind and a soul. These principles, to be valid, due to
the nature of the problems that we have to face today, should transcend the
different factions that seek to share the power.
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
Forum de l'Assemblee Continentale europeenne
<http://www.echo.org/fr/construire/regions/europe/forum.htm> (*)
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