Principal Authors: Daniel Pimienta
Date of Publication: 1993-02-01
Date of HTML Modification: 2000-11-15
Original Language: Español
Regions: Latin America and the Caribbean
Subjects: Social Impact of NICTs
Related Projects: REDALC, LC
Publishing House: The Review Educación Superior y Sociedad, Vol. 3, No. 2, Caracas, Cresalc/Unesco, 07-12/9; The Review Chasque, No. 45, "Informatique et développement", p. 50-53, 04/93; Technological Intelligence Workshop, Caracas, Cresalc/Unesco, 03/93; The Review Ciencias de la Información, Vol. 24, No. 3, Cuba 11/93; Ciencia, Tecnología y Sociedad en América Latina, p. 43-50, ALAS, Editorial Nueva Sociedad, 94; Una nueva manera de comunicar el conocimiento, UNESCO/CRESALC, 11/93
Type of Document: Publications
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ABSRACT:
La Comunicacion Mediante Computador (CMC) es presentada como una tecnologia que tiene impactos importantes al nivel personal para el academico y el cientifico gracias a la nueva modalidad de gestion de la informacion cientifica y tecnica que ofrece. Los impactos sociales son tambien presentados como la creacion de una nueva cultura que promueve la globalizacion de manera solidaria. Estan enumerados los varios factores que justifican una adopcion rapida de la tecnologia en los paises en desarrollo. El proyecto REDALC de la Union Latina, asi como las varias iniciativas asociadas en pro del desarrollo de las redes telematicas para los investigadores de America Latina, estan brevemente presentados. Despues de sintetizar el diagnostico del estudio, los varios mensajes claves que surgieron de la experiencia REDALC y suelen tener valor de modelo estan expuestos. Tambien esta presentado el plan de actividad para el seguimiento de este proyecto regional que asocia a la Union Latina, la Unesco y la Comunidad Economica Europea. El balance provisional de esta experiencia permite concluir sobre el valor ejemplar del concepto neocultural que sustenta esta nueva tecnologia.
Palabras claves: redes, telematica, ciencia y tecnologia, paises en via de desarrollo, America Latina LA COMUNICACION MEDIANTE COMPUTADOR (CMC)
La Comunicacion Mediante Computador (CMC) es una tecnologia que facilita el acceso a la informacion cientifica y tecnica a partir de recursos informaticos y de telecomunicacion. La funcion basica, el correo electronico, permite un intercambio de mensajes en forma de archivos informaticos. Es un modo de comunicacion directo y economico entre investigadores ubicados en cualquier parte del mundo. Ademas, la integracion de la informacion dentro del recurso informatico, gracias a la facilidad de gestion que propicia, provoca unos cambios de escala en la misma comunicacion.
Esta herramienta, resultado de trabajos realizados por especialistas de las redes de computadores en los anos 60 conocio un fuerte crecimiento en los anos 80 y esta ahora llegando a un punto de maduracion y de generalizacion. Las conferencias electronicas tematicas demuestran cada dia su valor para difundir saber, transmitir experiencias ademas de facilitar el aprendizaje de los nuevos usuarios. El concepto de biblioteca virtual comienza a tomar cuerpo con la aparicion de programas que facilitan el acceso a la informacion distribuida entre miles de bancos de datos accesibles por las redes telematicas. Las funciones ofertadas por la CMC estan cada dia mas inseparables del manejo usual de la informacion cientifica y tecnica, el cual es la parte mas importante del trabajo del investigador y del academico.
Un aspecto muy original de este fenomeno reside en el hecho que esta nueva tecnologia transporta con ella unos valores culturales nuevos que anuncian la mutacion del mundo hacia la civilizacion de la informacion y de la globalidad. Ello ofrece un contrabalance extraordinario a la establecida tendencia a la perdida de la comunicacion entre los ciudadanos con sus consecuencias en terminos de aislamiento y de inseguridad.
El termino de "pueblito global" frecuentemente utilizado para demostrar la realidad de las redes refleja al mismo tiempo la supresion de las barreras geograficas y economicas (aspecto tecnologico) y los valores "conviviales" asociados (aspecto sociologico).
De hecho, es una tradicion ya bien establecida en esas redes un compartir solidario de la informacion basica. Es tambien una realidad cotidiana el contacto directo con la fuente de la informacion: el mejor especialista aceptara con paciencia y cortesia solicitudes de principiantes, respondera o indicara el camino hacia la fuente apropiada. Si es evidente que los laboratorios no van a ofrecer los £ltimos elementos de sus avances en temas nuevos, estara siempre bien recibida una pregunta sobre conocimientos basicos o experiencias empiricas: asi es que uno se puede dedicar en la esencia de su investigacion y no perder tiempo en reinventar la rueda. Comienza a aparecer en las publicaciones un neologismo bien puesto para calificar esta nueva modalidad de trabajo: "el colaboratorio".
En el uso de la CMC existe un senso contagioso del compromiso
del cual resulta un seguimiento eficiente de la comunicacion
despues de interacciones directas o de reuniones entre
investigadores. Esta etica del seguimiento adicionada con la
integracion total de la gestion de la informacion dentro de sistemas informaticos hace una diferencia revolucionaria con las herramientas usuales en el proceso motor de la humanidad: el transformar la informacion en accion. Ideas de proyectos se traducen en proyectos reales en dias, y proyectos complejos se vuelven realidades en semanas. La CMC provoca una transformacion de escala en varias vertientes:

• espacio y tiempo de comunicacion (n£mero de personas en contactos, nivel diario de interaccion),
  
• tiempo para poner en marcha las acciones que requieren un trabajo de grupo.
  
• n£mero de acciones gestionadas en paralelo.
  

La CMC representa el paso decisivo en la revolucion de la informacion puesto que constituye la primera materializacion del famoso "colegio invisible" en el cual se reunen las personas competentes y conscientes (por lo tanto no celosas) del valor de la informacion, fuera de los esquemas jerarquicos tradicionales.
Es tambien cierto que la CMC facilita el acceso a una gran cantidad de informacion de valor sin costo que podria ser de gran provecho, especialmente para los investigadores de los paises en via de desarrollo.

RELEVANCIA DE LA CMC PARA EL TERCER MUNDO
Los paises en via de desarrollo han comenzado la instalacion de redes telematicas de investigadores con un cierto atraso, pero el proceso esta en fase de aceleracion hace pocos a¤os. En particular en America Latina, la casi totalidad de los paises conocen ya alg£n nivel de desarrollo, y varios han llegado a un nivel de difusion y de servicios notables.
Los argumentos para la entrada de los paises en via de desarrollo en el mundo de la CMC son numerosos:

• Esta herramienta representa un paso clave en el resforzamiento del sector Ciencia y Tecnologia, sector clave en el proceso de desarrollo nacional y regional.
  
• La CMC provoca un efecto de vasos comunicantes de la informacion entre las personas y indirectamente entre las naciones; a largo plazo, este fenomeno deberia comenzar a hacer disminuir el desfase del tercer mundo con las naciones mas ricas.
  
• La comunicacion por correo electronico es una forma estructurante de intercambiar informacion en la medida que su uso reforza la metodologia de trabajo. El factor metodologico es a menudo mas clave que el factor tecnologico en el proceso de desarrollo.
  
• El problema del flujo transfrontera de datos ha dejado ocupadas muchas instancias internacionales durante la £ltima decada como un problema clave en el desarrollo: esta herramienta ofrece una solucion pragmatica y sin burocracia.
  
• La voluntad de cooperacion multilateral existe en varios lugares, pero las dificultades administrativas y el poco rendimiento burocratico reducen el impacto: las redes ofrecen un medio de cooperacion sencillo y sin ninguna necesidad de aparato burocratico.
  
• La poblacion de investigadores emigrada en paises desarrollados guarda generalmente una vocacion de ayudar a su tierra natal que tiene dificultades en concretarse. Las redes pueden ayudar a materializar esta fuerza potencial. Los investigadores del tercer mundo emigrados estan tomando de manera natural y eficiente el papel de agente de cooperacion y contribuyen asi a mejorar la productividad de la cooperacion internacional.
  
• Tambien, la fuga de cerebros puede reducirse con la posibilidad del acceso a la informacion desde los paises en via de desarrollo.
  
• El mercado de la informacion esta totalmente deformado en los paises en via de desarrollo, la informacion fabricada por los investigadores escapa sin beneficio hacia los bancos de datos de los paises industrializados y luego esta puesto a la venta para los industriales de los paises en via de desarrollo: el uso de la CMC va a permitir una concientizacion de la existencia de este mercado.
  
• La CMC es un factor coadjuvante de la Educacion a Distancia, la cual representa una esperanza £nica para resolver la crisis economica de la Educacion en el tercer mundo.
  
• El uso generalizado de la CMC permitira una mejor integracion nacional, regional y finalmente mundial. El incremento de la calidad y globalizacion en el trabajo academico inevitablemente se traducira en un mejoramiento de los niveles educativos de las proximas generaciones.
  

En conclusion, la supresion de las barreras geograficas, economicas y culturales en los intercambios de informacion es un factor esencial en la consolidacion de las democracias, de la mejor comprension entre los diferentes pueblos y culturas y, en consecuencia, de la posibilidad de reducir los traumas en el crecimiento del planeta hacia sus nuevos equilibrios.

LA EXPERIENCIA REDALC

El Proyecto REDALC
Desde 1988 la Union Latina, Organismo Internacional que pretende promover las culturas latinas ha tratado de aportar su piedra en la construccion de las redes telematicas para los investigadores de America Latina y del Caribe. De su fuerte sensibilidad cultural resulta una vision de la problematica centrada en el usuario final. De la ubicacion de sus 25 estados miembros (principalmente en Europa Latina y America Latina) resulta un eje de apoyo de procedencia Europea en direccion del Caribe y de America Latina. De sus lazos privilegiados con la Unesco resulta una colaboracion estrecha con esta Institucion clave en las Ciencias y las Culturas.
El eje principal de esta accion es un proyecto global a vocacion regional: REDALC (Red para America Latina y el Caribe). REDALC esta orientado en la b£squeda de soluciones a mediano plazo para el desarrollo y la perennidad de las redes, insistiendo en:

• la integracion regional,
  
• la cooperacion internacional,
  
• la mayor consideracion del usuario final,
  
• la toma en cuenta de las normas internacionales de telecomunicacion,
  
• la integracion de las redes en el desarrollo global de la region,
  
• la integracion de las redes de informacion existentes.
  

El proyecto REDALC se inicio con la realizacion de un
pre-estudio, por parte de la Union Latina, y por medio de la
sensibilizacion de las autoridades de la region y de algunos
de los Organismos Internacionales responsables de cooperacion
(entre 1988 y 1989).
En junio del 1990, la Union Latina obtuvo, de la Comunidad
Economica Europea, el financiamiento de un estudio de
factibilidad ambicioso. Dicho estudio profundo pretendia,
a partir de un diagnostico hecho en el terreno, establecer soluciones estables y generalizadas que favorezcan la integracion regional en el campo de la Ciencia y la Tecnologia, y la participacion de ese sector de actividad en el desarrollo global de la region.
El aspecto de colecta de informacion del estudio culmino en
julio del 1991 en el momento de la reunion de mas de 40 personas
en el Taller REDALC de Santo Domingo, reunion internacional de
trabajo que duro 15 dias. En dicha oportunidad se formalizo la
participacion de la UNESCO y de la Academia de Ciencia de
America Latina (ACAL) para realizar la parte del estudio que concierne la seleccion de aplicaciones piloto y el diagnostico sobre los investigadores de la region.
Participaron en el estudio REDALC, durante 26 meses, mas de 25
colaboradores o consultores para cubrir la totalidad de los
aspectos de una solucion regional (diagnosticos de investigacion,
telecomunicacion e informatica, arquitectura de red,
aplicaciones, interfases usuarios, formacion, difusion,
administracion...).
El estudio REDALC se termino en septiembre 1992 cuando la Union Latina y la Unesco presentaron el resultado de sus estudios a la Comunidad Economica Europea. En la actualidad se estan estudiando los proximos pasos para el seguimiento del proyecto REDALC.
El "diagnostico REDALC"
El diagnostico establecido a mediano del 92 revela una
poblacion blanco de usuarios de redes de investigacion del orden
de 200,000 para toda la region, con un porcentaje promedio de
usuarios con servicios (correo electronico) del orden de 10% (la
cifra por pais varia de 0 a 30%). El investigador latinoamericano
se caracteriza por una dispersion institucional muy fuerte (es de
notar el papel importante de las NGOs y el potencial que
representa los investigadores exiliados) y condiciones de vida
profesional bastante dificiles. El nivel de las infraestructuras
nacionales de informatica y de telecomunicacion no representa un
factor de bloqueo al crecimiento de las redes, aunque varios
paises padecen de una infraestructura basica de telefono
gravemente obsoleta o insuficiente. La topologia de la red
telematica presenta, a la fecha del diagnostico, una enorme
proporcion de lazos hacia los Estados Unidos y escasos lazos
intraregionales. La integracion regional en este dominio queda a
hacer por completo y es urgente, pues los costos de
telecomunicacion para los lazos internacionales representan el
factor mas critico del financiamiento tecnico de las redes. La capacidad de la region en ofrecer capacitacion tecnica para los administradores de redes es notable; sin embargo, no hay planes de difusion sistematica de la herramienta hacia el usuario final, ni tampoco no se observan esfuerzos para reducir el tiempo de aprendizaje del mismo a la tecnologia. En cuanto a redes de informacion y banco de datos en el campo cientifico y tecnico, si bien la region ha conocido valiosas experiencias en los £ltimos anos (mas de 60 entidades identificadas), no hay ning£n esfuerzo coordinado de articulacion con los esfuerzos de redes telematicas. Aun mas, los documentalistas, eslabon clave en el futuro de la CMC no han sido integrado en prioridad en los esfuerzos de construccion de las redes. Tampoco no hay planes de formacion especificos para permitirlos adaptarse a esta revolucion de su entorno de trabajo. Los presupuestos nacionales disponibles para favorecer el crecimiento de la CMC en el mundo academico y de investigacion no son a la altura de la demanda. Existen algunos proyectos internacionales en cursos y varios proyectos en planes; sin embargo no se constata el grado de cooperacion y federacion que requiere el numero y el tama¤o de las tareas a realizar.

El "mensaje REDALC"
Mientras se ha desarrollado el estudio REDALC, el proyecto ha tratado de guardar el contacto con la realidad y de difundir una serie de principios basicos a traves publicaciones, conferencias y su lista de distribucion electronica (REDALC@FRMOP11):

• la traduccion de la integracion regional en terminos de dispositivos de exoneracion para las telecomunicaciones,
  
• la necesidad de establecer un esqueleto de telecomunicacion regional dedicado a la ciencia, basado en tecnologia satelital, y utilizando recursos de la region,
  
• la importancia de la negociacion con las empresas de telecomunicacion para ayudar el desarrollo de las redes de datos y de valor a¤adido nacionales y la aceptacion de tarifas especiales para el mundo de la investigacion,
  
• la ubicacion del usuario final como centro de interes prioritario del desarrollo de las redes, particularmente en termino de presupuestos, de interfase, de formacion, de soporte y de programa sistematicos de difusion,
  
• la importancia del contenido de la red, en particular la integracion de las varias redes de informacion existentes en la region, y la adopcion rapida de las nuevas herramientas de la biblioteca electronica,
  
• la integracion con el mundo industrial, con sus beneficios indirectos para el desarrollo nacional y regional,
  
• la mas grande importancia relativa de los aspectos de organizacion y administracion de las redes en comparacion con la instalacion y la operacion de soluciones tecnicas.
  

De manera subjacente a estos mensajes sobre la manera apropiada de implantar la CMC en su contexto socio-economico, el proyecto REDALC ha tratado de difundir (y de demostrar por su actitud coherente con ellos) una serie de mensajes de indole cultural y sociologico:

• el compartir solidario de las experiencias y de los alcances de los proyectos,
  
• la prioridad al pluralismo, la participacion, la apertura y la transparencia en los procesos de asociacion de personas y grupos que requiere el uso organizado y racional de la CMC,
  
• la federacion coordinada de los esfuerzos entre los organismos apoyadores de iniciativas.
  
• la defensa de las culturas y las lenguas en el camino hacia mas tecnologia.
  

Las acciones REDALC
En margen del estudio principal REDALC, la Union Latina coordina otras actividades ligadas al desarrollo de las redes en la region a donde ha podido aplicar y demostrar varios de esos mensajes, sean tecnologicos o sociologicos.
Una conferencia electronica (REDALC@FRMOP11) que
inicialmente permitio difundir y recolectar informacion general
sobre el proyecto. Este instrumento abierto a todos colecta y
distribuye informacion sobre las redes de la region al igual que
otras informaciones relevantes para sus investigadores. Esta
conferencia ha madurado y mantiene una audiencia directa de
unos 150 usuarios como promedio, y indirecta estimada a 3000
personas. Los intercambios de este foro son caracterizados por su seriedad, sobriedad, y apertura.
Un estudio de integracion del proyecto REDALC en Antillas francesas, contratado por el Consejo Regional de Martinica y financiado por la Comunidad Economica Europea, para examinar las posibilidades de cooperacion entre esta region francesa y su entorno subregional.
La elaboracion de una metodologia especifica para la creacion de redes de investigacion en paises en desarrollo (metodologia REDALC). Esta metodologia, resultado de las observaciones y reflexiones del estudio principal, preconiza un desarrollo pluralista asociando todas las estructuras de investigacion (academicas, gubernamentales, no gubernamentales e internacionales) en un esfuerzo donde participan directamente los futuros usuarios finales. La misma recomienda el uso de sistemas centrales con el protocolo UUCP, como etapa inicial, la negociacion con los sectores nacionales de telecomunicacion para el uso de redes X25 y el lazo externo de la red hacia un pais vecino de la region.
La participacion en la creacion de la Red Cientifica Peruana (RCP), proyecto que se desarrollo en colaboracion con el PNUD. Esta fue la primera aplicacion de la metodologia REDALC. La RCP continua en la actualidad un espectacular crecimiento en n£meros de usuarios y en servicios, esto de manera endogena.
La coordinacion de la creacion y operacion de la Red Dominicana de Intercambio para el Desarrollo (REDID). Esta realizacion fue la segunda aplicacion de la metodologia REDALC. En la actualidad la Oficina REDALC sigue coordinando REDID bajo un convenio firmado con la Asociacion REDID y gracias al apoyo del sector Educacion del PNUD en Santo Domingo.
El desarrollo de un programa prototipo operativo que sirve de interfase entre el usuario de PC y las redes: MULBRI (Mensajeria de la Union Latina en Beneficio de las Redes de Investigacion). En la actualidad existe una version corriendo en el ambiente BITNET bajo VM/CMS y otra especifica al protocolo UUCP construida a partir del programa UUPC. Las dos tienen un interfase muy amigable identico, de tipo Windows, y facilitan el trabajo de comunicacion gracias a funciones de archivaje del correo en el mismo PC (por el momento, solamente PC/DOS).
Tambien, en colaboracion con el CRESALC de la Unesco se elaboro en Santo Domingo, en julio de 1992, una primera experiencia de formacion al uso de las redes telematicas. Este evento, que permitio abrir un camino hacia una meta importante y escasamente cubierta, ha sido el fermento de varias otras iniciativas que deberian ejecutarse en el transcurso del 1993.
El futuro de REDALC
Los proyectos de la Oficina de proyectos REDALC de la Union Latina para el 1993 son m£ltiples (varios en asociacion con la Unesco):

• entrar en la proxima fase del proyecto regional REDALC,
  
• seguir el desarrollo de la REDID con apoyos internacionales de tal manera a lograr un modelo de desarrollo exportable en otras regiones,
  
• dar seguimiento a la primera operacion de formacion de usuarios,
  
• concretar la creacion de una red para Ha‹ti en asociacion con varias entidades,
  
• participar en un estudio sobre las tarifas de telecomunicacion en el sector ciencia y tecnologia del tercer mundo, que conducen la Unesco y la UIT,
  
• participar en proyectos de redes en el sector de la Educacion primaria,
  
• promover y concretar el concepto de una colaboracion de las redes de la Cuenca del Caribe.
  

Es de mencionar, tambien que esta Oficina esta contemplando su transformacion en Organizacion No Gubernamental Internacional (bajo los auspicios de la Union Latina y de la Unesco) para afrentar con mas eficacia los desafios que se propone.

CONCLUSION
Las m£ltiples experiencias conducidas bajo el lema de REDALC muestran la validez de aplicacion de la tecnologia de CMC para oxigenar el sector academico y cientifico. El desarrollo de este sector clave debe ser concebido de manera tal que participa al desarrollo economico y humano de los paises y de la region. La CMC aparece ser un factor esencial en la reduccion de las distancias entre los niveles de desarrollo de las regiones del mundo, en el respecto mutuo de las diferencias culturales.
Ademas, la experiencia de REDALC aporta el testimonio que una clave del exito en la promocion de esta nueva tecnologia radica en el respecto de las valores neoculturales que la sostienen: solidaridad, transparencia, apertura y pluralismo del lado de los cientificos; federacion y cooperacion, del lado de los organismos apoyadores.
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Octubre 1992

• "The Dominican Network", D. Pimienta, Internet Society News,
  

Vol.1, Nø3, page 5, 1992

• "Thinking about Computer Mediated Education", Sam Lanfranco, GOLEM: Bulletin on Computers and Learning, Rome, Italy, 1992
  
• "MULBRI a state of the art PC based Messaging System to Interface Research Networks", D. Pimienta, D. Dupuy D'Angeac, Network Services Conferences, Pisa, Italy, November 1992.
  

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