CREAR REDES DE INVESTIGACION EN LOS PAISES EN VIAS DE DESARROLLO ES OTRA HISTORIA Por Daniel Pimienta, Director del Proyecto REDALC, Union Latina, Santo Domingo, correo electronico:pimienta!daniel@redid.org.do RESUMEN El siguiente articulo presenta un conjunto estructurado de pautas para disenar y operar redes de investigacion en los paises en vias de desarrollo. La metodologia propuesta es el resultado de una serie de estudios y experiencias piloto llevados a cabo en America Latina desde 1989 (Proyecto REDALC). En la introduccion describiremos el modelo subyacente y los factores que han determinado el exito de las redes de investigacion creadas en los paises industrializados. A continuacion, haremos una comparacion con la situacion de los paises en vias de desarrollo, que ha conducido a adoptar un punto de vista diferente, y demostraremos, a traves de una lista de actividades relacionadas con la creacion y operacion de redes, que la mayor parte de las tareas a realizar son mas de caracter administrativo que tecnico. Propondremos varias soluciones estructuradas en cuatro niveles jerarquicos: institucional, organizativo, financiero y tecnico. A cada nivel de actividad va asociado un conjunto de lineas directivas especificas. Por ultimo, daremos algunos principios que han sido la clave del exito de proyectos concretos tales como la Red Cientifca Peruana o la Red Dominicana de Intercambio para el Desarrollo. PALABRAS CLAVE Redes academicas y de investigacion, paises en vias de desarrollo, America Latina y el Caribe, metodologia. I - INTRODUCCION Los tipicos ejemplos exitosos de creacion de redes han demostrado la indiscutible superioridad del modelo ascendente (bottom-up) en el proceso de diseno. Tradicionalmente, el desarrollo de un nucleo de usuarios se ha ampliado paulatinamente hasta desembocar en una red de alcance nacional. Siempre se ha considerado que el mecanismo que hace posible tal crecimiento es algo completamente natural. Sin embargo, entre otros, hay un pequeno detalle por el cual no siempre se puede transferir dicho modelo ascendente (bottom-up) de los paises industrializados, en los que demostro su eficacia, a los paises en vias de desarrollo: el dinero. ASPECTOS FINANCIEROS DE LAS REDES DE INVESTIGACION Basta con analizar los factores de crecimiento del modelo EARN/BITNET para convencerse de que, por dondequiera que se mire, el dinero es imprescindible: a) dinero que invirtieron los grandes constructores de equipos informaticos, como IBM o DEC, ya que, durante los primeros anos, no ofrecieron ni los equipos (terminales o microcomputadoras) ni las facturas de las telecomunicaciones, b) dinero que invirtieron los Gobiernos para seguir financiando parte de la infraestructura de telecomunicaciones, c) dinero obtenido gracias a las suscripciones de las instituciones de investigacion, d) y tal vez tambien, en el futuro, dinero que esta ultimas tendran que destinar al pago de las cuentas de las redes de transporte que cuentan cada vez con menos subsidios... Pero, desde luego, el dinero no es todo. OTROS FACTORES CLAVE DEL EXITO DE LAS REDES EN LOS PAISES DESARROLLADOS El crecimiento de las redes de investigacion estuvo determinado por factores conexos tales como: * la existencia de infraestructuras nacionales de telecomunicaciones de buena calidad, * un alto nivel de organizacion y coordinacion en las instituciones de investigacion (en general, universidades), * la capacidad de las instituciones de investigacion para negociar con los industriales del sector informatico, * la existencia de pioneros capaces de concebir modelos de redes, crear las condiciones necesarias para que estas nazcan, crezcan y se desarrollen sin interrupcion. Al considerar estos factores, los disenadores de redes llegaron a la conclusion de que el modelo ascendente (bottom-up) de tipo "practico-realista" debia prevalecer sobre el modelo descendente (top-down), "teorico-planificado". Este ultimo pudo haber atraido mas a los arquitectos de redes, dada su experiencia profesional. Sin embargo, se vieron en una situacion en la que se hallaban a la vanguardia en comparacion con los que elaboraban las normas de comunicacion, lo cual los alento para seguir haciendo camino y adoptar una actitud de avanzada (high technology). Los unicos puntos desfavorables en el auge de las redes de investigacion son una consecuencia logica de una situacion en la que han primado los aspectos tecnologicos: * falta de estandares y normas, * poca consideracion del usuario final en la toma de decisiones, * escasos esfuerzos para estructurar aplicaciones. ADAPTACION DEL MODELO A LOS PAISES EN VIAS DE DESARROLLO Poner en duda la validez obvia del tradicional modelo ascendente (bottom-up) va mas alla de los limites de este articulo. No obstante y si bien compartimos la opinion general sobre este aspecto, conviene llamar la atencion del lector sobre el riesgo de copiar sin adaptacion alguna, en los paises en vias de desarrollo, un modelo tan propio del mundo industrializado. Por un lado, la falta de recursos financieros puede impedir el mecanismo natural de crecimiento de las redes desde una aplicacion incipiente hacia una solucion a nivel nacional. Por otro lado, independientemente del dinero y del tiempo transcurrido desde el comienzo de la instrumentacion de la tecnologia de redes (?cabria construir las redes de hoy como las de hace diez anos?), hay otros motivos por los cuales las soluciones tendrian que ser diferentes, tal como se vera mas adelante. Ademas, los disenadores de redes del primer mundo no tendrian que quedar indiferentes ante el surgimiento de las redes de investigacion en los paises en vias de desarrollo sino que, por el contrario, aun cuando su interes primordial sean los canales de banda ancha y las "aplicaciones" (en el sentido de la palabra dado por la arquitectura OSI), podrian aprender de las experiencias realizadas en estos paises para su propio beneficio. En efecto, hoy en dia, van apareciendo signos claros de una evolucion de las redes de investigacion hacia un modelo de crecimiento basado en las leyes del mercado (market driven) y, por lo tanto, hacia situaciones en las que el poder de coordinacion y las inversiones ya no se concentraran en las infraestructuras sino en la satisfaccion del usuario final (asistencia, capacitacion, interfaces, aplicaciones de usuarios). La importancia de este fenomeno en las redes de investigacion de los paises en vias de desarrollo puede ser de gran interes para los paises industrializados y una ensenanza para el mundo entero. UN MODELO ADECUADO El presente articulo pretende definir un conjunto de factores a favor de un modelo mas equilibrado que reuna lo mejor de las perspectivas ascendente (bottom-up) y descendente (top-down), adaptado a las caracteristicas propias de los paises en vias de desarrollo. Y puesto que el "pragmatismo" es saludable en las actividades de las redes, presentaremos una herramienta metodologica que se puede aplicar en la realidad y que, de hecho, ya ha dado buenos resultados en dos casos concretos, en el Peru y la Republica Dominicana. II - ANTECEDENTES La metodologia propuesta es el resultado de un conjunto de estudios detallados llevados a cabo desde 1988 por el autor, su equipo y un grupo de colaboradores en America Latina y el Caribe. REDALC (Red de America Latina y el Caribe) es un proyecto elaborado por la Union Latina, organismo internacional cuya vocacion es la defensa de las culturas y los idiomas neolatinos, y que pretende brindar una solucion global, integral y estable para toda la region en lo referente a redes de investigacion. Los estudios mencionados se realizaron en primer lugar a partir de Europa, en los anos 1988 y 1989. Mas tarde, gracias a fondos recibidos de la Comunidad Europea en 1990, se efectuo un estudio de factibilidad de dos anos de duracion. Hacia mediados de 1991, la Unesco se sumo al estudio de factibilidad para tratar todo lo relacionado con el contenido de la red de informacion. La Academia de Ciencia de America Latina (ACAL) participo en los estudios de la Unesco. El equipo REDALC de la Union Latina se hizo cargo tambien de otras actividades y estudios relacionados, a saber: * un estudio sobre el impacto de la red de investigacion en las Antillas Francesas, * la coordinacion de una lista de distribucion para informar sobre las actividades de las redes de la region (REDALC@FRMOP11.BITNET), * la coordinacion del desarrollo de una interfaz para PC, moderna, multiling?e e independiente del tipo de red (MULBRI: Mensajeria de la Union Latina en Beneficio de Redes de Investigadores), * en colaboracion con el PNUD y con investigadores nacionales, participacion protagonica en el lanzamiento de dos redes nacionales, en el Peru y en la Republica Dominicana, * en colaboracion con la Unesco y con la participacion de especialistas de diversas nacionalidades (veanse los autores de la referencia n 5), organizacion, en Santo Domingo, del primer taller de la region destinado a "ensenarle al usuario como utilizar y aprovechar las redes de investigacion". A traves de este proceso iniciado en 1988, el concepto de la red para America Latina fue evolucionando de una mera copia de EARN hacia algo mas especifico y adecuado a la realidad economico- estructural de la region (el modelo REDALC). Estamos convencidos de que la mayor parte de la experiencia acumulada se aplica a otras regiones del planeta (Africa, Asia, Oriente Medio, Europa Oriental). Quedara en manos del lector, y sobre todo de los disenadores de redes, el evaluar cuan similares son las condiciones en esas regiones como para aplicar la metodologia tal cual o con las adaptaciones culturales necesarias. III - PAISES INDUSTRIALIZADOS FRENTE A PAISES EN VIAS DE DESARROLLO TODO ES CUESTION DE MEDIDAS * Los fondos requeridos inicialmente para el funcionamiento de la red EARN, de aproximadamente diez millones de dolares, se obtuvieron, durante los anos 1985 a 1987, gracias a una subvencion de IBM destinada a cubrir los gastos de las telecomunicaciones internacionales. Notese al pasar un hecho economico de interes capital: indirectamente, ?la creacion de redes de investigacion dio lugar a una significativa transferencia de capitales privados de la industria informatica hacia los operadores publicos nacionales de telecomunicaciones! * La operacion de las redes nacionales requiere un presupuesto anual que va de varios cientos de miles de dolares a unos pocos millones. Hasta ahora, la mayor parte de los gastos que aparecen claramente en dichos presupuestos corresponden a las telecomunicaciones mientras que, casi sin lugar a dudas, los gastos invisibles (esencialmente mano de obra y recursos suministrados gratuitamente por las universidades) van a la asistencia al usuario, el equipo, los servicios de programacion, la administracion local y las telecomunicaciones nacionales. Sin embargo, la mayor parte del "presupuesto real" (aproximadamente entre el 60% y el 70%) esta destinada al pago de la factura de las telecomunicaciones, aunque la cantidad y la calidad de los bienes y servicios gratuitos con los que cuentan las redes de investigacion no son despreciables, por el contrario, puesto que, si se evaluaran en terminos de produccion, costos y beneficios, apareceria claramente su valor economico. * El actual sistema de redes brasileno (que llega apenas al 20% de los usuarios potenciales) goza de una participacion considerable del Estado de San Pablo, que contribuye anualmente con varios millones de dolares. * Una de las primeras experiencias de la red EARN llevadas a cabo en Africa tuvo lugar en Costa de Marfil hace unos cinco anos. Las inversiones iniciales alcanzaron varios miles de dolares para un reducido numero de usuarios (se calcula una inversion de alrededor de 10.000 dolares por usuario). * Segun los paises, la relacion entre la poblacion de investigadores y la poblacion nacional es de entre uno y diez por mil en los paises industrializados, mientras que, en los paises en vias de desarrollo, es aproximadamente diez veces menor. * En Francia, el numero de profesionales del sector Ciencia y Tecnologia es de alrededor de 200.000, cifra igual al total de esa misma poblacion para America Latina y el Caribe (aqui el criterio de definicion de un "cientifico" es mucho mas amplio). * El salario mensual promedio del personal academico en America Latina es de 150 dolares y el de los investigadores, a pesar de que en algunos casos alcanza niveles internacionales (varios miles de dolares), no suele sobrepasar unos cientos de dolares. * El presupuesto necesario para la creacion de la red de investigacion de Puerto Rico (CRACIN) fue aproximadamente de 20 millones de dolares. Cabe senalar que, curiosamente, en Puerto Rico se encuentran reunidos una historia cultural latinoamericana y un modelo economico norteamericano. Gracias a esa inversion se logro instalar una red moderna que funciona a la vez con varios protocolos, y fibras opticas (velocidad T1) entre las diversas universidades cuyos terminales disponen de facilidades de conexion a distancia en fracciones de segundo. * Veinte millones de dolares es una suma suficiente como para construir una red basica propia de toda la region de America Latina, tomando en cuenta el suministro de un transpondedor por parte de la region en compensacion al aporte de algun organismo internacional en materia de equipos y transferencia de tecnologia. La existencia de tal red basica contribuiria a reducir significativamente los costos operativos anuales relativos a las telecomunicaciones hasta alcanzar apenas unos cientos de miles de dolares por ano para el conjunto de la region. Nota: la comparacion que acabamos de hacer no es una mera coincidencia sino que pretende transmitir un mensaje vital. Con veinte millones de dolares una isla de 4 millones de habitantes construyo una red de investigacion moderna para unos 2.000 usuarios, lo que representa una inversion por usuario igual a 10.000 dolares. Con veinte millones de dolares se podria lograr un nivel basico de servicios de red para toda la region y sus 200.000 usuarios potenciales, con lo cual la inversion por usuario seria de tan solo 100 dolares. Es evidente que seria deshonesto pasar por alto el hecho que, en el primer caso, el presupuesto incluia absolutamente todo desde los terminales hasta las fibras opticas, mientras que, en el segundo, se habla solo de una infraestructura basica y de los costos de instrumentacion. De todas formas, esa es la suma con la que la region lograria ganar definitivamente la batalla, generalizando las redes de investigacion a bajo precio. DATOS ELEMENTALES ACERCA DE LAS REDES EN LOS PAISES DESARROLLADOS * La mayor parte de los investigadores, logicamente, forman parte de la comunidad academica, repartiendo equilibradamente su tiempo entre la ensenanza y la investigacion. * El salario de los academicos (varios miles de dolares) los incita a trabajar con dedicacion exclusiva en sus instituciones, sin necesidad de buscar otros empleos. * Gran mayoria de las instituciones academicas tienen las caracteristicas adecuadas en terminos de presupuesto, capacidad administrativa y coordinacion, asi como en todo lo relacionado con material informatico y de telecomunicaciones para asegurar la instalacion, operacion y mantenenimiento de un nodo. * La dimension del mercado academico en cuanto a productos informaticos es lo suficientemente amplia como para que los constructores inviertan anualmente, en cada pais, cientos de miles de dolares. * Se han desarrollado redes nacionales de conmutacion de paquetes independientemente de las de investigacion. * La contribucion al financiamiento de las telecomunicaciones para las redes es marginal en comparacion con la totalidad de los presupuestos nacionales de Educacion y/o Ciencia y Tecnologia. * El proceso de creacion de redes de investigacion en el mundo desarrollado se basa implicitamente en estos datos elementales. ?Pero acaso se pueden aplicar del mismo modo al sector de la investigacion en los paises en vias de desarrollo? Algunos tal vez si pero la mayoria no. En tales condiciones, ?seria prudente aplicar el mismo modelo estructural? IV - ?COMO REUNIR LOS FONDOS PARA CREAR Y OPERAR REDES EN LOS PAISES EN VIAS DE DESARROLLO? El costo unitario de una red nacional global gira en torno al millon de dolares. ?Como reunir los fondos? * ?Dirigiendose directamente a las instituciones usuarias? La gran mayoria de los centros de investigacion no disponen de los fondos necesarios para crear y operar redes, a pesar de que todo el mundo esta de acuerdo en que hay que democratizar el acceso a las mismas. * ?Dirigiendose a los poderes publicos? No cabe duda de que los Gobiernos deberian participar en el proceso de financiamento de las actividades que contribuyan al desarrollo global de las redes pero sus magros presupuestos raramente les permite ocuparse de actividades de educacion o investigacion que se consideran menos urgentes que, por ejemplo, la alfabetizacion, la ampliacion de las infraestructuras educativas basicas o el aumento de los salarios del personal docente. * ?Dirigiendose a los industriales del sector informatico? ?Los tiempos han cambiado...! Los margenes de ganancia del sector han disminuido, las empresas ya no hacen regalos (si pueden llamarse regalos...) y menos aun en los paises en vias de desarrollo porque saben que pueden esperar muy poco a cambio. Quedan tres caminos: 1) Favorecer la integracion regional Se podrian realizar importantes economias de escala construyendo en forma coordinada infraestructuras regionales de transporte, firmando acuerdos regionales para el cobro de impuestos sobre las telecomunicaciones utilizadas por las redes de investigacion en el plano nacional e internacional y, por ultimo, algo no menos importante, poniendo a disposicion de las redes canales satelitales regionales como una respuesta adecuada, estable y autonoma a las necesidades de la region. La Comunidad Economica Europea ha invertido y sigue invirtiendo mucho dinero para preparar el terreno de la integracion europea en materia de redes, esencialmente mediante una politica normativa y tambien fomentando negocios conjuntos (joint ventures) para desarrollar proyectos especificos en sectores de alta tecnologia; en ambos casos, los objetivos estan planteados a mediano plazo. Para las regiones en desarrollo, la integracion es una necesidad financiera vital e inmediata, y las redes son un ejemplo tipico en el cual deberia funcionar plenamente la cooperacion interregional e incluso la cooperacion sur-sur. 2) Negociar con las empresas de telecomunicaciones Gran parte de los paises latinoamericanos se han dotado, en los ultimos anos, de infraestructuras de redes de datos y de servicios de valor agregado, o estan a punto de hacerlo. Ya esta ampliamente comprobada la importancia que tienen para el desarrollo las infraestructuras de telecomunicaciones (vease ref. 13). En los paises en vias de desarrollo, es inconcebible una situacion similar a la que prevalecio en el mundo industrializado, es decir una escasa cooperacion entre los disenadores de redes y las empresas nacionales de telecomunicaciones. A estas les conviene, ademas, conquistar una porcion de mercado que, a pesar de ser pequena, tiene enormes efectos multiplicadores. No hay que olvidar que en la universidad de hoy se forman los empresarios del manana. Brindar descuentos especiales a la comunidad de investigadores podria ser una solucion inteligente para resolver la vieja historia del huevo y la gallina, que frena el desarrollo del mercado de la telematica. Parece efectivamente mas rentable invertir para atraer al sub-mercado de los investigadores que invertir en campanas de publicidad orientadas hacia todo el mercado... La red de la Republica Dominicana fue la primera en contar con el apoyo masivo de una empresa de telecomunicaciones que, dicho sea de paso, por ser privada, sabe lo que son los negocios... Las redes de investigacion son un sector crucial en el que tienen intereses comunes los actores del mercado de las telecomunicaciones, el mundo de la ciencia y tecnologia y, a largo plazo, todos los sectores en desarrollo. 3) Fomentar la cooperacion multilateral La cooperacion multilateral es probablemente la unica manera de iniciar el proceso de financiamiento. Las organizaciones internacionales pueden suministrar los fondos necesarios para lograr una infraestructura regional basica y actuar como aceleradores de los mecanismos evocados en los puntos 1 y 2, en el marco de programas regionales. Es cierto que se podria considerar, tal como se ve en la ref. 8, que construir un nodo es algo facil y barato, y que el usuario final podria pagar la factura de las telecomunicaciones, puesto que es mas economico usar los sistemas de transmision de datos que los medios de comunicacion tradicionales (telefono, telex o fax). Tambien se podria pensar que un modelo de este tipo seria exclusivo de quienes lo puedan pagar y, por lo tanto, estaria reservado a una minoria formada por las universidades mas adineradas del tercer mundo. Ahora bien, ?es ese el verdadero credo de las redes? ?Seria justo que los investigadores del tercer mundo paguen por lo que sus colegas del mundo industrializado consiguieron gracias a subsidios? V - ?PUEDE UNA BAnERA PERSONAL BRINDAR EL MISMO SERVICIO QUE UNA PISCINA PUBLICA? O UNA INTRODUCCION AL DISEnO DE REDES Existe una idea falsa muy generalizada acerca de los supuestos efectos magicos del modelo ascendente (bottom-up) segun la cual bastaria con crear un nodo de unos pocos usuarios y conectarlo con otro nodo para generar espontaneamente una red. Pero ya vimos que para transformar un nodo de unos pocos usuarios en una verdadera red nacional hace falta mucha organizacion, tecnologia y dinero. Tomemos un ejemplo. Si comparamos una banera con una piscina, resulta evidente que en ambas uno puede darse un chapuzon, pero no seria muy realista pensar que se puede brindar un servicio de banos a toda una comunidad... ?en una banera personal! Y si su plomero le dice que no hay problemas tecnicos para transformar su banera en una piscina, ?desconfie! Puede ser que el problema mas dificil de resolver no sea la tuberia sino un problema de organizacion sobre el cual su plomero no estaria capacitado para opinar, como por ejemplo: * buscar a los posibles banistas y responder a sus necesidades, * determinar las tarifas de la piscina y demas facilidades, * constituir un equipo de profesores de natacion y baneros, * ocuparse de la administracion y la contabilidad del negocio, * garantizar la calidad del agua, la seguridad de los banistas y, por supuesto, su privacidad en los vestuarios, * determinar la afluencia de banistas y calcular en consecuencia el algoritmo mas adecuado para la purificacion y la renovacion del agua, * prever y estar preparado para satisfacer otras posibles necesidades de los clientes (toallas, bebidas, comida, musica, solarium, etc.) * ... Al fin y al cabo, uno se da cuenta de que es tal la cantidad de trabajo y dinero necesaria para transformar su banera en piscina publica que seria mejor consultar con un profesional... Con esta comparacion no pretendemos desalentar a quienes intenten crear redes a partir de proyectos de poco alcance. Estos proyectos son necesarios en el proceso de aprendizaje del funcionamiento de las redes pero no hay que confundir un sistema de correo electronico de diez usuarios con un sistema nacional. Por culpa de un metodo llamativo en el inventario de redes de investigacion que consiste en contar los nodos, se ha llegado al extremo de repertoriar sistematicamente los paises con acceso a redes sin tomar en cuenta el numero de usuarios. ?Pero a quien le importa en realidad el numero de nodos sino a los vendedores de equipos informaticos? Lo importante es el numero de usuarios. Mas valdria llevar a cabo la enorme tarea de dimensonar el acceso a las redes, a nivel mundial, por paises (vease ref. 2), incluyendo en alguna medida el numero de usuarios. Por lo menos se podrian establecer niveles de indices de penetracion: menos del 1%, entre el 1% y el 10%, entre el 10% y el 25%, entre el 25% y el 50%, y mas del 50%. Que no existan actualmente censos o repertorios sistematicos de usuarios en el marco de Internet no es motivo suficiente como para no intentar hacer algo, puesto que siempre se puede hacer un calculo aproximado. Por ejemplo, es dificil diferenciar los verdaderos usuarios del correo electronico de los que tienen una direccion pero no la usan, porque sobre esto no haya datos concretos, pero siempre se pueden aplicar leyes estadisticas. La comparacion entre la banera y la piscina tambien sirve para desmitificar a los gurus tecnicos. Entre las muchas etapas que hay que pasar para construir una red de investigacion de alcance nacional, el establecimiento de la infraestructura tecnica es, por cierto, un momento importante, pero se puede planificar, tanto desde el punto de vista del tiempo como del dinero. Ademas, en comparacion con la mano de obra que se requiere para cumplir con la totalidad de las tareas, el numero de tecnicos que intervienen en la instalacion de un solo nodo es poco significativo. En cambio, las tareas que exigen organizacion y relaciones humanas son mucho menos deterministas y, por lo tanto, mas sujetas a retrasos y errores. CONSTRUIR UNA RED TIENE MUCHO MAS QUE VER CON TRABAJAR JUNTOS PARA LOGRAR UNA ESTRUCTURA COMUN QUE CON LA MERA INSTALACION DE EQUIPOS Y PROGRAMAS INFORMATICOS. VI - ?QUE ES UNA RED DE INVESTIGACION? Una red de investigacion es un conjunto de servicios telematicos puestos a disposicion de una amplia comunidad de usuarios. Mas alla de instalar un nodo y conectarlo, por un lado, con varios usuarios y, por el otro, con otros nodos en el mundo, crear una red implica necesariamente realizar una serie de tareas antes de llegar a un resultado digno de destacar: * identificar la base de usuarios y sus necesidades (diagnostico, cuantificacion, estimacion del crecimiento de la base de usuarios, encuestas, repertorios, etc.), * federar a los usuarios en una estructura ascociativa (estatutos, reglas, posibilidades de colaboracion, etc.), * definir una estrategia de conscientizacion de la base de usuarios, * brindar capacitacion y perfeccionamiento a los usuarios, * asistir a los usuarios (documentacion, puntos de informacion, etc.), * coordinar las relaciones entre los usuarios y la red (gestion del perfil de usuario, seguridad, confidencialidad, etc.), * coordinar los servicios de la red (control de las conexiones y del nodo), * administrar las finanzas (contabilidad y presupuestos), * asegurar el mantenimiento de la red (prevencion, deteccion, reparacion de fallos, etc.), * analizar el trafico y garantizar el suministro de la red en cuanto a lineas telefonicas, puertos X25, conexiones internacionales, capacidad de memoria, modems, etc.). Por supuesto, esta lista no es exhaustiva ni mucho menos. Mas alla de las funciones basicas de correo electronico, listas de distribucion, conferencias, conexiones a distancia y transferencia de ficheros, hay que considerar con especial atencion, desde el principio del funcionamiento de la red, las aplicaciones, es decir, por ejemplo, repertorios de usuarios y conferencias, redes de informacion, bases de datos, etc. La calidad de los servicios propuestos por la red es primordial puesto que el usuario va a fijarse en la calidad de cada uno de los componentes del sistema, es decir: * acceso al sistema (en general, en este tipo de redes, 24 horas al dia y todos los dias de la semana), * confiabilidad del sistema (seguridad de que no se pierdan los datos), * tiempos de respuesta, * mantenimiento (lapso medio transcurrido entre dos fallos, lapso medio transcurrido entre un fallo y su reparacion), * calidad de la interfaz con los usuarios (tiempo de apredizaje, facilidad de uso, funcionalidad), * calidad de la asistencia al usuario (lapso medio transcurrido antes de resolver un problema del usuario, tranquilidad del usuario en cuanto a que su problema se tomara en cuenta y se resolvera, claridad y eficacia de la documentacion), * calidad de los suministros de la red (si hay demasiados suministros en comparacion con el trafico real, la factura sera demasiado elevada; si no hay suficientes suministros se podria ver afectada la calidad de otros factores tales como los tiempos de respuesta o la disponibilidad del sistema), * posibilidades de adaptaciones futuras de la red (capacidad de prever y llevar a cabo armoniosamente las actualizaciones de la red que respondan a los cambios tecnologicos y al aumento del trafico), * seguridad del sistema. Este concepto de calidad se traduce en terminos de ingenieria sofisticada y necesidades de administracion del sistema: * modelizacion y/o prototipos, * duplicacion de los componentes del sistema, * procedimientos de mantenimiento a distancia, * procedimientos de cobertura y recuperacion de datos, * dimensionamiento de los recursos en base a calculos de cola de espera, * estrategia de interfaces de telecomunicacion (protocolos y equipos), * estrategia de trafico al menor costo, * procedimiento de planificacion y control. Lo que acabamos de ver se aplica en realidad a cualquier servicio informatico destinado a un publico amplio y no se debe perder de vista que, en cualquier caso, el objetivo fundamental es satisfacer a la mayor cantidad de usuarios potenciales con una adecuada relacion calidad-precio. Veamos concretamente cuales fueron los principios, reglas y pasos que se fijaron especialmente para el lanzamiento de redes en dos paises en vias de desarrollo (Peru y Republica Dominicana). VII - PAUTAS PARA LA CONSTRUCCION DE REDES EN LOS PAISES EN VIAS DE DESARROLLO ADVERTENCIA Aprender a construir y administrar una red es, sin lugar a dudas, una historia de nunca acabar. A continuacion queremos mostrar lo que nuestro equipo ha logrado hasta el momento a partir de las experiencias y estudios realizados. Sabemos que queda aun mucho por hacer para mejorar nuestra metodologia pero confiamos en que los lectores nos transmitiran sus reacciones, criticas y sugerencias para lograrlo. Tambien precisemos que las pautas que se mencionan a continucaion tendran que ser adaptadas a las circunstancias particulares y caracteristicas sociales, economicas y culturales a nivel nacional y regional. 7.1 INTRODUCCION Lo que sigue puede ser tomado como una herramienta metodologica, resultado de: * un diagnostico minucioso de las necesidades en materia de redes en los paises correspondientes (1990), * la conceptualizacion de un modelo (1991), * una primera experiencia piloto en el Peru (finales de 1991), * la incorporacion de los resultados de la primera experiencia piloto en el modelo conceptal (principios de 1992), * una segunda experiencia piloto en la Republica Dominicana (mediados de 1992), * una ultima fase de conceptualizacion. En ninguno de estos dos paises se puede considerar que la construccion de una red es una tarea facil. En el caso del Peru, las dificultades procedian del tamano de la poblacion de investigadores, la complejidad de la situacion sociocultural y los repetidos intentos de creacion de redes. El caso de la Republica Dominicana fue obviamente mas sencillo, dados el tamano y la calidad de la infraestructura de telecomunicaciones; sin embargo, hubo que aprender desde el principio y todavia hoy los investigadores no estan identificados ni organizados. La metodologia esta compuesta de tres elementos bien definidos: 1) ESQUEMA DE PRIORIDADES PARA RESOLVER PROBLEMAS: organizacion logica y jerarquica de los diferentes tipos de problemas, utilizada para establecer prioridades. 2) ETAPAS: organizacion cronologica del desarrollo de la red, utilizada para planificar las tareas. 3) DEMAS INGREDIENTES: identificacion de algunos factores clave y demas ingredientes que conducen al exito. 7.2 ESQUEMA DE PRIORIDADES PARA RESOLVER PROBLEMAS Es necesario resolver los problemas que se plantean en orden descendente de prioridades, segun el siguiente esquema piramidal: * INSTITUCION ORGANIZACION FINANZAS TECNICAS ___________________________________ INSTITUCION: ?De que modelo institucional se trata? ?Cuales son los sectores de la sociedad que participan en el proyecto? ?Bajo que condiciones? ?Que tipo de relaciones tienen entre si? ?Que tipo de relaciones tienen con los poderes publicos, con la empresa de telecomunicaciones y con otras redes regionales? ORGANIZACION: ?Que tipo de organizacion se ha de elegir? ?Que modelo de desarrollo? ?Que modelo de operacion de la red? FINANZAS: ?Como conseguir financiamiento? ?Como utilizar el presupuesto? TECNICAS: ?Que arquitectura y que diseno tendra la red? ?Por que tipo de instrumentacion se optara? Esta jerarquia aparece cuando se toman en cuenta algunos aspectos clave que no siempre se toman en cuenta: * Elaborar un plan tecnico perfecto si no se cuenta aun con el financiamiento necesairo para ponerlo en practica no resulta muy satisfactorio, ya que los argumentos tecnicos no suelen ser un medio facil para conseguir dinero... * Contar con el dinero y con el modelo tecnico apropiado, sin tener una buena estructura organizativa, tampoco suele resultar, ya se corre el riesgo de despilfarrar el dinero sin obtener resultados concretos. La proxima vez sera mas dificil conseguir financiamiento... * Pero tal vez la situacion mas frustrante y dificil de superar sea contar con la solucion tecnica adecuada, con el dinero necesario para llevarla a la practica y con la estructura organizativa correspondiente, sin que exista una voluntad politica para llevar adelante el proyecto hasta el final. El esquema piramidal no significa necesariamente que la solucion de los problemas que se plantean deba darse segun un orden cronologico sino que se trata solo de un orden de prioridades. Presentamos a continuacion un conjunto de pautas asociadas a cada nivel de la piramide. 7.2.1 NIVEL INSTITUCIONAL * Asociar en un mismo proyecto instituciones dedicadas a tareas de investigacion pertenecientes a todos los sectores de la sociedad: universidades privadas, universidades publicas, centros de investigaciones academicos, consejos y centros de investigaciones de los poderes publicos, organizaciones no gubernamentales (ONG) y organismos internacionales. Cada uno de dichos sectores debe estar representado por lo menos por un cierto numero de instituciones. * Mantener un proceso de desarrollo equilibrado en el que se optimicen al mismo tiempo los niveles de autonomia y de participacion de cada grupo. * Vincular directamente a los investigadores activos, futuros usuarios finales, y, por su intermedio, lograr que las instituciones a las que pertenecen den su apoyo politico al proyecto. Estos tres objetivos institucionales representan el mayor desafio de todo el proceso de construccion de la red, por lo cual merecen mayores comentarios. Ser investigador en America Latina no es tarea facil, hay mas trabas que incentivos y hace falta mucha paciencia y perseverancia. Con excepcion de las instituciones mas destacadas (universidades y centros de investigaciones muy bien organizados, que de hecho existen, pero que no albergan a la gran masa de investigadores), es dificil escaparle al pluriemplo y la busqueda de financiamientos. En los casos en que no ha habido mucho apoyo institucional al mundo de la investigacion, las ONG han desempenado un papel historico fundamental. Y, si bien es obvio que, en ningun proyecto de investigacion, se podria tomar como una obligacion propia el consolidar el sector de la Investigacion academico y oficial, seria irresponsable dejar de lado a las ONG dinamicas que luchan por conseguir mayores estructuras economicas y sociales. Una vez cumplidos estos objetivos, se descubre que la formacion de un grupo de usuarios de redes tiene otro aspecto secundario de vital importanica: participar en la construccion de las instituciones de un pais, que, dicho sea de paso, son la base del desarrollo. * Tener presente permanentemente en la toma de decisiones el factor de integracion regional, primero, a nivel subregional, y luego, a nivel regional. * Buscar el apoyo de los organismos internacionales o recurrir a los mecanismos de la cooperacion bilateral indistinta y complementariamente, y administrar en forma autonoma ambas contribuciones. * Participar en la promocion del sector nacional de las telecomunicaciones de datos (principalmente redes X25), integrar a los representantes del sector en el proceso de creacion de redes y, a cambio, negociar las mejores tarifas posibles para el acceso a las redes nacionales X25 y las conexiones internacionales. * Desarrollar relaciones de cooperacion con el sector industrial. * Mantener, como objetivo secundario, el apoyo al sector cientifico-tecnologico. En los paises en los cuales existe una estructura oficial solida, no hay que tratar de presentarse como una estructura competitiva, sino mas bien desarrollar un mecanismo de integracion total con el sector oficial. Cuando existe un Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologia (o institucion oficial equivalente) que este a la vanguardia de la creacion de redes y que se ocupe de las cuestiones de caracter tecnico, queda algo muy importante por hacer: constituir un grupo de usuarios de redes capaz de orientar las decisiones oficiales en el sentido mas conveniente para el conjunto de los usuarios. 7.2.2 NIVEL ORGANIZATIVO * Organizar la participacion de los usuarios en cada etapa del desarrollo de la red. * Poner en un mismo nivel a todas las instituciones vinculadas al proyecto, en el modelo final de organizacion. * Brindar los mismos derechos y exigir las mismas obligaciones a las instituciones que se sumen al proyecto una vez iniciado. * Adoptar, con el consenso de todos los actores, la forma juridica de una asociacion sin fines de lucro. En cuanto a los estatutos de la asociacion, tomar como modelo y adaptar los que existen en otros paises. * Comenzar por una etapa informal y abierta durante la cual las instituciones esten representadas extraoficialmente por futuros usuarios finales interesados en el proyecto. * Empezar a formalizar la estructura juridica de la asociacion solo cuando se han alcanzado buenos niveles de consenso y participacion. * Considerar prioritaria la capacitacion de los usuarios por encima de la capacitacion de los tecnicos. En los paises que cuentan con una amplia base de usuarios, capacitar a formadores de usuarios. * Pensar, desde un principio, en integrar las redes nacionales de informacion. Aprovechar el impulso para crear nuevas redes de informacion. * Pasar del modelo de tipo "asamblea" al de tipo "comite" cuando se haya logrado una coordinacion efectiva de los participantes activos y el numero de estos sea demasiado elevado como para tomar decisiones viables en las asambleas. * Garantizar la informacion y la transparencia total en las actividades de coordinacion del grupo de usuarios. * Considerar tarea de todos la difusion de los conocimientos adquiridos durante el proceso de desarrollo de la red y dar libre acceso a todos los documentos que se hayan producido. * Si en la etapa de instalacion de nodos se cuenta con apoyo externo, o con una ayuda masiva de una empresa de telecomunicaciones, organizarse como para iniciar la transferencia de tecnologia y hacer que esta forme parte del acuerdo. 7.2.3 NIVEL FINANCIERO * Tratar de conseguir apoyo de los organismos internacionales o de las instituciones de la cooperacion bilateral para todo lo relacionado con el desarrollo y la formacion. * Lograr el mayor grado de apoyo posible por parte de los operadores nacionales de telecomunicaciones, sobre todo, en cuanto al acceso a las redes X25 y las conexiones internacionales. * Tratar, en la medida de lo posible, de que el volumen de trafico pase por un pais vecino. * Solicitarle a los principales proveedores que faciliten el acceso gratuito a los bancos de datos cientificos comerciales durante un periodo delimitado. * Negociar con los industriales nacionales el presupuesto para cubrir los costos de funcionamiento. * Obtener equipos gratuitos de las empresas. * Siempre conviene mas recibir apoyo financiero o solicitar el patrocinio de las empresas que recibir donaciones no deseadas. Es bien sabido que hay casos en los que los gastos extras acarreados por la aceptacion de ciertos equipos gratuitos son mas elevados que la factura total por la compra de los equipos adecuados. Lo esencial es no rechazar el patrocinio de las empresas y adoptar paralelamente una actitud de negociador responsable, capaz de analizar las consecuencias indirectas de una decision. * Otra forma de lograr mayor libertad e independencia es recibir donaciones en forma de contratos por una suma simbolica. * Establecer acuerdos subregionales y regionales para minimizar los costos de las conexiones internacionales. * Utilizar las estructuras regionales de capacitacion que ya esten en funcionamiento. * Mantener un cierto nivel de autofinanciamiento como objetivo razonable y determinar una suscripcion basica para las instituciones y precios definidos para los servicios extras. En general, no se logra recaudar suficiente dinero como para cubrir la totalidad de los gastos de funcionamiento, pero vale la pena equilibrar el presupuesto administrativo de la asociacion. 7.2.4 NIVEL TECNICO * Minimizar el numero de nodos. En los paises cuyos usuarios se cuentan por unos pocos miles, tratar de adoptar un modelo de nodo unico. * Utilizar el protocolo UUCP como mejor solucion de entrada. Introducir el protocolo TCP-IP en el plan y estar preparados para la arquitectura OSI en el futuro. * Si existe una red X25 confiable, reforzar su uso para conectarser con el nodo. En el caso contrario, y sobre todo si la red telefonica esta en muy mal estado, considerar la posibilidad de recurrir a una estacion de recepcion satelite individual (VSAT). * A nivel de usuario, alentar el uso del PC, que es la forma mas natural de conectarse con el nodo. Tratar de conseguir la interfaz PC gratis mas adecuada. 7.3 ETAPAS Se distinguen cinco etapas principales en el proceso de creacion de redes: sensibilizacion, concepcion, desarrollo, fase inicial de utilizacion y fase de madurez. 7.3.1 SENSIBILIZACION EMPIEZA: Cuando alguien consigue demostrar el interes de las redes de investigacion para un determinado sector de la comunidad de investigadores, sea a nivel personal o institucional. TERMINA: Cuando cada usuario potencial ha llegado al nivel de conscientizacion deseado, lo que significa que esta etapa seguira avanzando, durante algun tiempo, en paralelo con todas las demas. OBJETIVO: Conseguir la maxima conscientizacion por parte del usuario potencial, sea cual fuera su sector de origen. PALABRAS CLAVE: Proceso de aprendizaje. Conscientizacion. TAREAS: Organizar campanas de demostracion y promocion en diferentes medios de comunicacion. Establecer contactos directos con las personas e instituciones clave. PUNTOS CRITICOS: Si el proceso de desarrollo de la red es lento, mantener interesados a los primeros usuarios. Establecer un equilibrio entre el deseo de satisfacer las expectativas de los nuevos usuarios y la atencion que se debe seguir prestando a sus predecesores. COMENTARIOS: Segun el nivel de preparacion del pais, esta etapa puede durar entre varios meses y varios anos, lo cual se deberia aprovechar para fomentar una solida comprension mutua entre la red y los operadores de las telecomunicaciones, demostrandoles que no pueden sino sacar provecho de las campanas de promocion mencionadas mas arriba. Por otra parte, se recomienda solicitarles puntualmente que patrocinen algunas exposiciones - por ejemplo, proporcionando, en tales ocasiones, acceso gratuito a las redes de datos- de manera tal que se vaya creando una costumbre para el futuro. 7.3.2 CONCEPCION EMPIEZA: Cuando un grupo homogeneo, representativo y motivado de usuarios finales decide unirse y perseguir un objetivo comun. TERMINA: Cuando el numero de usuarios vinculados al proyecto es tal que se hace preciso dividir las tareas entre varios comites coordinados, a su vez, por un comite de orientacion. OBJETIVO: Formar un grupo de usuarios. Crear consenso, en el seno del grupo, acerca de los principales objetivos generales que se persiguen. PALABRAS CLAVE: Reuniones de grupo. Intereses. Participacion. Dinamica. Federacion. Informacion. TAREAS: Organizar una reunion general para ponerse de acuerdo sobre los principios basicos. Formular un diagnostico y una estrategia globales para cada uno de los componentes del proceso. PUNTOS CRITICOS: Hacer frente a los fenomenos de dinamica de grupo (conflictos de poder, liderazgo o intereses ocultos). COMENTARIOS: Si se quiere mantener vivo el impulso necesario para construir la red, es preciso tener un plan de accion establecido minuciosamente y que permita estructurar paso a paso el deseo de participacion de los usuarios en el marco de comites organizados y unidos para lograr objetivos comunes concretos. Hay que resaltar que la naturaleza misma de este mecanismo es tan importante como los resultados obtenidos, ya que crea una dinamica en el seno del grupo. 7.3.3 DESARROLLO EMPIEZA: Cuando termina la etapa precedente, o sea, cuando los subgrupos se han puesto de acuerdo sobre objetivos especificos y estructurados. TERMINA: Cuando hayan empezado a funcionar tanto el grupo de usuarios como los servicios de la red. OBJETIVO: Conformar el grupo de usuarios y los servicios de la red. PALABRAS CLAVE: Comites. Accion. TAREAS: Elaborar un plan de accion coordinado. Determinar todos los elementos indispensables para el buen funcionamiento de la asociacion (estatutos, logotipo, firmas, etc.). Preparar acuerdos nacionales, regionales e internacionales. Instrumentar la solucion tecnologica elegida. Obtener apoyo financiero nacional. PUNTOS CRITICOS: Mantener un alto nivel de participacion por parte de los usuarios a pesar de que se adopte un modelo de organizacion mas jerarquico. Mantener la transparencia de las informaciones transmitidas por el comite de orientacion a los subcomites. Obtener apoyo por parte de las instituciones para los distintos grupos. Conseguir en el comite de orientacion el mejor equilibrio posible entre las capacidades individuales y las institucionales. Organizar el proceso de sensibilizacion de modo tal que se eviten los puntos muertos, asi como los efectos negativos sobre los plazos definidos para el proyecto global de construccion de la red. COMENTARIOS: ?Con esta etapa no se juega! Quedan todavia muchas cosas por hacer pero, una vez iniciada esta etapa de despegue, ya no sera posible echarse atras. Los miembros del grupo de usuarios deben pasar del papel de simples espectadores al de protagonistas, y durante esta evolucion muy selectiva sera cuando se destacaran las personas clave, capaces de convertirse en los futuros administradores de la asociacion. 7.3.4 FASE INICIAL DE UTILIZACION EMPIEZA: Cuando los servicios de la red esten listos para funcionar. TERMINA: Cuando el numero de usuarios activos haya superado el 10% de la base total de usuarios potenciales y se haya conseguido un presupuesto de funcionamiento estable. OBJETIVO: Verificar cada elemento constitutivo y ajustar cada parametro del modelo de funcionamiento de la red. PALABRAS CLAVE: Capacitacion y asistencia al usuario. Ajuste. TAREAS: Formalizar los acuerdos pendientes. Aplicar sistematicamente planes de capacitacion de usuarios y elaborar un mecanismo eficaz de asistencia a los mismos. Buscar e instalar un local. Contratar empleados. Elaborar un esquema de contabilidad viable. Establecer un esquema de difusion sistematico. Idear un plan de crecimiento. 7.3.5 FASE DE MADUREZ EMPIEZA: Cuando los servicios de la red y la curva de crecimiento del numero de usuarios se hayan estabilizado. TERMINA: Nunca, si todo va bien... OBJETIVO: Mejorar la calidad de los servicios de la red y satisfacer nuevas demandas de los usuarios. TAREAS: Todas las tareas propias de la operacion de redes. PUNTOS CRITICOS: Satisfacer al usuario. Instalar aplicaciones. COMENTARIOS: Cualquier comentario iria mas alla de los limites de este articulo. 7.4 COMO FOMENTAR EL INTERES DE LOS USUARIOS Y LOGRAR LA CLAVE DEL EXITO La clave del exito consiste en mantener la cohesion y la dinamica del grupo de participantes, a lo largo de todo el proceso de instalacion de la red, lo cual es posible gracias a varios mecanismos esenciales. 7.4.1 Un buen equilibrio entre los coordinadores y la base de usuarios La experiencia muestra claramente la necesidad de contar con un coordinador experimentado en el terreno de las redes, que sea capaz de encabezar el proceso de creacion y que este mas atento al bienestar del usuario final que a los aspectos tecnicos. La tarea esencial del coordinador consistira en hacer que converjan los esfuerzos de sectores con objetivos e intereses distintos, por lo cual convendria que se situara claramente por encima de esos intereses particulares. Esto le podria resultar mas facil a una persona procedente de un organismo internacional, sobre todo si tiene algun lazo con el pais en el que va a operar la red, aunque esto no sea una condicion sine qua non. En cambio, si es una condicion sine qua non para ocupar el cargo tener profundo interes por la comunicacion y un gran talento como negociador, y ser capaz de incitar a los demas a participar en la toma de decisiones colectivas. Sin embargo, es cierto que no es facil hacer participar a la gente sin ofrecerle algun tipo de incentivo financiero. Se dara solucion a este problema haciendo que los usuarios se sientan implicados en una accion prioritaria para todo el pais y en una busqueda permanente de transparencia. Pero lograr esa transparencia supone un volumen de trabajo (convocar con frecuencia grandes reuniones, reproducir y difundir informaciones) dificil de asumir sin la ayuda del correo electronico. Si se tuviera que volver a empezar, los comites coordinadores de las redes peruana y dominicana tendrian que pensar en crear un dispositivo de boletin electronico, desde la propia fase de concepcion, que permitiera a la vez difundir informacion permanente e iniciar el proceso de ensenanza de las tecnicas telematicas. Del mismo modo, es primordial brindar cuanto antes acceso a la red a quienes ocupan los puestos clave en el desarrollo de la misma. Es sumamente importante dejar siempre la puerta abierta a nuevos participantes potenciales, dado que todas las personas implicadas en la red son benevolas y, por lo tanto, su voluntad de participacion puede variar a lo largo del tiempo, como se sabe por experiencia. Lo esencial es mantener siempre un numero suficiente de participantes. 7.4.2 Un buen equilibrio entre las personas y las instituciones Por definicion, las personas son esenciales en el proceso de creacion de un grupo de usuarios, pero tambien las instituciones constituyen un elemento ineludible para alcanzar buenos resultados. Por ello, conviene contar con personas capaces de conciliar el punto de vista del usuario final y el institucional, y de representar oficialmente, en el momento oportuno, a las instituciones de las cuales dependen. No habria que dejar de lado sectores institucionales enteros por falta de personas interesadas en el proyecto. Al fin y al cabo, la clave es contar con apoyo oficial por parte de las instituciones y, al mismo tiempo, una metodologia basada en el usuario. Concretamente, en el caso de la Red Cientifica Dominicana, se les solicito a los 25 rectores, directores y administradores de las instituciones fundadoras de la asociacion que aprobaran oficialmente los estatutos de la asociacion y designaran a un representante (22 de ellos respondieron favorablemente). 7.4.3 Una actitud federativa reflejada en los hechos En la medida de lo posible, habria que tratar de identificar y sumar al proyecto a todas las personas que ya han intentado construir redes en el pais del que se trate para unir sus esfuerzos en un proyecto nacional comun. Ya se ha visto que, en America Latina, se ve a veces una actitud centralista que provoca una tendencia natural hacia la multiplicacion de soluciones a nivel nacional, lo cual produce inevitablemente ciertas tensiones. Ahora bien, la diferencia entre la actitud centralista y la actitud federalista es fundamental, aunque sea muy dificil decir desde afuera quien responde a una o a otra. El centralista querra imponer su propia solucion y tratar de eliminar las de sus oponentes. El federalista querra reunir las distintas soluciones potenciales y preservar, en la medida de lo posible, la originalidad de cada una. No tiene sentido entrar en polemica sobre este asunto. Nosotros recomendamos mantener una actitud coherente a lo largo del plan de accion: * negociar con las otras propuestas para intentar federar las diferentes propuestas, * si resulta, integrar, y no asimilar, la originalidad de cada una (y, por supuesto, la de cada persona), * si no resulta, mantener en los hechos una actitud de cooperacion y transparencia con la competencia. La meta es satisfacer al mayor numero de usuarios, para lo cual se debe respetar cada una de las opciones que persiguen este objetivo. Aunque a veces parezca dificil de entender en paises de escasos recursos, cuando coexisten varias opciones, el que en definitiva tiene la respuesta es el usuario. Recordemos que, al fin y al cabo, la satisfaccion del usuario es la medida del proyecto, y no las alianzas politicas a nivel nacional o internacional. 7.4.4 Una participacion eficaz de los disenadores de red del pais que residen en el extranjero y que tienen acceso a redes No hay que dejar de lado a los investigadores nacionales residentes en el extranjero. Estos pueden ayudar a instaurar el trafico de comunicaciones durante la etapa inicial de utilizacion, asistir a los nuevos disenadores desde sus paises de residencia y, mas tarde, canalizar el flujo de intercambios cooperativos. Es natural que los nuevos usuarios se sientan un poco incomodos utilizando una nueva herramienta de comunicacion y la mejor manera de iniciar el proceso de aprendizaje es uitlizar las listas de distribucion nacionales de caracter cultural que incluyan a los residentes en el extranjero. Asi se lograra generar un mecanismo natural y progresivo con posibilidades de mantener contactos directos. Se recomienda elaborar y publicar directorios de usuarios desde el principio. 7.4.5 Cooperacion Sur-Sur La cooperacion interregional y, en general, la cooperacion Sur- Sur pueden dar excelentes resultados y brindan muchas oportunidades de llevar a cabo acciones ventajosas para todas las partes, dandole a cada una la posibilidad de valorar los logros alcanzados. VIII - CONCLUSION Esperamos que este articulo quede desactualizado en unos pocos anos, cuando en todos los paises un amplio numero de usuarios tengan acceso a las redes de investigacion. A los disenadores de redes se les presentaran entonces nuevos desafios para satisfacer aun mas a los usuarios: * mejorar las interfaces de usuario, * seguir desarrollando la tecnologia, * desarrollar aplicaciones, * actualizar directorios, * brindar buena capacitacion y asistencia al usuario, * participar en la integracion regional, * etc. REFERENCIAS 1. Quaterman, J. S. 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"EMEREC, la comunicacion audio-scripto- visual y la telemediatica", pp. 159-173 5.4. Casas Armengol, M. "Calidad y tecnologia informatica en la educacion superior latinoamericana", pp. 177-222 5.5. Pimienta, D. "Integrar la comunidad academica latinoamericana: un desafio para las redes telematicas", pp. 331-367 5.6. E. Richards, "Nuevas tecnologias e integracion academica en America Central: experiencia de la red universitaria centroamericana de informacion cientifica (REDCSUCA), pp. 379- 388 5.7. Loran Santos, R. y Perez Colon, R. "La red CUNET y la integracion academica en el Caribe", pp. 389-396 5.8. Lanfranco, S. "Uso de redes electronicas y cooperacion hemisferica en la educacion superior", pp. 397-414 5.9. Utsumi, T. "Hacia una Universidad Global Electronica Latinoamericana", pp. 417-442 5.10. Liendo, P. "Un modelo conceptual para el analisis del mercado potencial de servicios telematicos", pp. 493-512 6. UNESCO. Guidelines for a computer network interconnection of the African Countries, documento del Programa PII, 1992. 7. Instituto para America Latina (IPAL) "Edicion especial sobre las redes de investigacion e informacion", Carta Informativa NTC/NCT, Vol. VI, N 14, Lima, Mayo de 1991. 8. Ruth, S., Utreras, F. y Brescia, R. P. "The South American Scientific Network: an attainable, low cost, high yield reality", Interciencia, Vol.15, N 5, Septiembre-Octubre de 1990. 9. OCDE. Main Science and Technology Indicators, 1992. 10. UNESCO. Statistical Yearbook, 1992. 11. Academia de Ciencias de America Latina (ACAL). Encuesta para el Diagnostico de la situacion de la investigacion en America Latina y el Caribe", 1991. 12. UNESCO/CRESALC. Vision Cuantitativa de la Educacion Superior en America Latina y el Caribe, Abril de 1991. 13. Saunders, R. J. et al. Telecommunications and Economic Development, Washington, Banco Mundial, 1983. 14. Pimienta, D. "The peruvian network", Internet Society News, Vol.1, N 2, p. 8, Invierno de 1992. 15. Pimienta, D. "The dominican network", Internet Society News, Vol.1, N 3, 1992. 16. Renaud, P. "RIO : un Reseau Inter-tropical d'Ordinateurs pour la recherche en cooperation", Orstom Actualites, N 34, 1992. AGRADECIMIENTO El presente articulo es una sintesis de la tarea llevada a cabo durante unos cuantos anos por el autor y un equipo de profesionales. Varias personas han contribuido con sus ideas directa o indirectamente para conceptualizar el modelo REDALC, y en el tema particular del presente articulo, especialmente Jose Soriano, actual Director de la Red Cientifica Peruana. 30