Cette note conclut la phase de pre-etude du projet.
L'Union Latine est une organisation inter-gouvernementale, ayant son Siege a Saint-Domingue et regroupant 23 Etats.
Elle poursuit des objectifs a vocation linguistique, scientifique, technique et culturelle, visant a proteger l'identite linguistique et culturelle des pays d'expression neolatine.
EN QUOI CONSISTE LE PROJET "REDALC"?
L'Union Latine se propose de promouvoir et de coordonner la creation d'un reseau telematique reliant les chercheurs des Etats d'Amerique Latine et des Caraibes, entre eux, et avec le reste du monde.
L'Union Latine s'occupera, en priorite, des chercheur des pays de langue latine (fran�ais, espagnol et portugais) de la region.
Ce reseau sera relie aux reseaux pour la recherche existants (tels que EARN/BITNET, NSFnet, SPAN, HEPnet, BIOnet). Ce type de reseaux fournit l'infrastructure (technique et administrative) qui degage les utilisateurs des contingences techniques et financieres. Cela permet a chaque groupe d'utilisateurs de batir, a son gre, le reseau d'information et les applications qu'il desire.
REDALC sera egalement relie aux principaux reseaux cooperatifs existants (tels que USENET/UUCP, PeaceNet).
QUE SONT LES RESEAUX POUR LA RECHERCHE EXISTANTS?
Il existe plus de 500 reseaux interconnectes auxquels les chercheurs peuvent participer. Certains sont dedies a la recherche et sont nationaux (comme IRIS en Espagne, JANET en Angleterre, ou DFN en Allemagne). D'autres sont dedies a la recherche et sont sectoriels (comme HEPnet pour la physique des hautes energies, SPAN pour les physiques de l'espace, ou BIOnet pour la biologie moleculaire). D'autres sont dedies a la recherche dans le monde academique (comme le complexe EARN, BITNET, NORTHNET). D'autres sont purement cooperatifs et acceptent les chercheurs, aussi bien que tout autre groupe humain (comme le complexe UUCP/USENET, ou le complexe PEACEnet/ECOnet/GreenNet). Il existe aussi, dans le monde de la recherche, des reseaux de reseaux pour federer les efforts (comme INTERNET, NSFNET et CSNET). Enfin plusieurs compagnies privees constituent des reseaux internes pour leurs services de recherche et developpement. Et, bien sur, le tout utilise parfois des reseaux commerciaux nationaux ou internationaux (comme INFONET, TELENET, DELPHI, COMPUServe ou MCIMail).
En fait tout ce monde complexe en croissance exponentielle constitue, grace aux passerelles d'interconnexions, et malgre les differences de materiel, de normes de communications et de types d'organisation, un nouveau media d'inter-communication a l'echelle planetaire (probablement quelques millions d'utilisateurs sont deja susceptibles de communiquer a travers ce media) propre a revolutionner les mentalites et les methodes de travail.
Pour prendre le cas le plus proche du concept REDALC, EARN, BITNET et NORTHNET sont trois reseaux universitaires internationaux interconnectes, le premier a vocation europeenne, les derniers nord-americains, existants depuis 1984. L'ensemble constitue un reseau mondial de transport qui conna�t une croissance exponentielle depuis sa creation, et qui relie maintenant plus de 100.000 chercheurs dans plus de 3000 centres de recherches.
Chaque mois plus de 2 milliards de caracteres sont echanges entre les participants sous la forme de messages, documents, donnees ou programmes.
Bien que les universites de certains pays de la region s'inserent progressivement dans ces reseaux, une tres faible proportion des chercheurs y ont acces.
Il existe depuis le demarrage du projet REDALC un grand nombre d'initiatives visant a accro�tre cette proportion, mais aucun autre plan d'integration regionale ayant pour but de coordonner et valoriser le rattachement des pays de la region n'a ete elabore jusqu'a present.
Pourtant, si les rattachements de plus en plus frequents a EARN/BITNET ou USENET/UUCP apportent des solutions immediates qui sont les bienvenues, une solution globale regionale apporterait plus de rationalite dans la topologie des liaisons de telecommunications, et donc en rabaisserait considerablement les couts, et permettrait, dans le cadre d'un projet cooperatif, une prise en charge d'une partie des budgets tres penibles a supporter par les etats de la region.
QUELLE EST L'UTILITE DES RESEAUX POUR LA RECHERCHE?
La vocation premiere d'un reseau pour la recherche est de faciliter le travail des chercheurs en accelerant leurs echanges d'informations, soit directement (messagerie), soit globalement (conference electronique), soit a travers le partage de bases de donnees ou de capacites de calcul.
Cet outil, mis au service de l'imagination de dizaines de milliers de chercheurs, permet la creation d'applications ou de reseaux d'information specifiques a des domaines de recherche.
C'est ainsi qu'ont ete crees, parmi des centaines d'autres exemples: un reseau de liaison et d'action sur le cancer; une banque de donnees des partitions de musique classique; une methode d'acces au reseau, a domicile, par minitel; un systeme de collecte d'articles et de diffusion de journaux scientifiques, etc.
POURQUOI PROMOUVOIR CE CONCEPT DANS LA REGION AMERIQUE LATINE & CARAIBES?
Les arguments qui justifient de tels reseaux dans les pays industriels (accroissement et acceleration de l'acces a l'information) s'appliquent avec encore plus de force aux pays en voie de developpement dont le retard ne pourra pas se combler sans un acces facile aux informations scientifiques et technologiques, et sans une communication constante des chercheurs entre eux, avec leur homologues des pays developpes, et avec les banques de donnees disponibles.
L'Union Latine s'interesse en priorite au cas de ses Etats membres. C'est ainsi qu'elle a pu constater que les pays d'Amerique Latine et des Caraibes reunissent les conditions necessaires (prise de conscience et infrastructures) pour permettre leur integration, a court terme, aux reseaux pour la recherche.
QUELS SONT LES AVANTAGES POUR LA REGION CONCERNEE?
En plus des avantages inherents aux reseaux pour la recherche, REDALC permettra d'elaborer une experience de flux transfrontieres de donnees implicites et une opportunite unique pour une cooperation multilaterale sans appareil bureaucratique.
Cette souplesse originale dans l'aide au developpement permettra de compter le delai pour la resolution de certains problemes en jours plutot qu'en mois ou annees, grace, en particulier, a l'utilisation des conferences electroniques o� les chercheurs et les techniciens partageront leur experience.
De surcro�t, l'existence REDALC fournira rapidement, et au meilleur cout, l'infrastructure necessaire a plusieurs projets regionaux en attente, qui ont tous, comme prealable, l'existence d'un reseau electronique de transport de donnees. La perspective regionale du projet encouragera la solidarite entre les Etats pour resoudre les problemes de la recherche, entree dans une periode de crise profonde dans la plupart d'entre eux.
La mise en place de REDALC permettra de susciter d'autres projets a vocation regionale, tiers-mondiste ou scientifique. Par exemple, il offrira un champ d'experience ideal pour les travaux sur la traduction automatique dont l'amelioration est un des objectifs majeurs de l'Union Latine.
POURQUOI ENTREPRENDRE UNE COORDINATION AU NIVEAU REGIONAL?
Les couts techniques de mise en oeuvre d'un acces aux reseaux de la recherche sont repartis entre l'infrastructure locale propre a chaque noeud (un ordinateur, des terminaux, un materiel de communication, et les logiciels de transport), et l'infrastructure de telecommunication necessaire pour relier les noeuds entre eux tant au niveau local qu'a l'echelle internationale.
En fait, la difficulte financiere principale reside dans le cout des telecommunications internationales (le prix de location annuelle d'une ligne de 9600bps se mesure en dizaines de milliers de US$).
La plupart des grandes universites de la region concernee disposent deja de l'infrastructure locale, mais l'investissement annuel en frais de telecommunications est loin d'etre negligeable dans les budgets alloues a la recherche.
Seule la coordination regionale du projet par une organisation institutionnelle permettra de rassembler les ressources, de repartir l'aide exterieure de maniere appropriee, et d'assurer les contacts indispensables entre les Etats, et a l'interieur de chaque Etat, entre les groupes institutionnels.
QUEL EST LE ROLE DE L'UNION LATINE DANS LE PROJET REDALC?
L'Union Latine, en tant qu'Organisation representant, d'une part, la majorite des Etats concernes, et, d'autre part, une partie des etats europeens susceptibles d'apporter leur aide a cette region, est en mesure d'assurer la fonction de catalyseur.
Elle se charge de l'etude de faisabilite et de la coordination du projet. Elle s'occupera egalement de rassembler et de redistribuer les financements internationaux.
Pendant la periode de mise en place, elle apportera, en collaboration avec les entites participantes, l'assistance technique necessaire, et elle facilitera les contacts indispensables entre les institutions des differents Etats.
QUEL EST LE PLAN DE REALISATION DU PROJET REDALC?
En 1988, l'Union Latine a realise la pre-etude et a commence a coordonner la recherche des financements pour les etudes.
En 1989, elle a consacre une grande partie de ses efforts a sensibiliser les etats de la region et a rechercher des partenaires capables d'apporter leur soutien financier a l'entreprise.
En 1990, ont ete menees des etudes complementaires qui ont permis d'apporter de nouvelles orientations au projet, qui sont rassemblees dans la version 3 du document de pre-etude. Une conference electronique sur le theme a ete ouverte dans EARN et continue son activite. De nombreux contacts ont ete etablis avec des projets connexes.
Les negociations avec l'Unesco et la CEE ont abouti a la prise en charge financiere de l'etude de faisabilite par cette derniere. L'etude de faisabilite a officiellement commence en juin et la conclusion ne sera presentee qu'a la fin 1991. L'etude, financee dans le cadre de l'integration regionale, incorpore les pays suivants: Argentine, Bresil, Haiti, Mexique, Perou, Venezuela, Republique Dominicaine et Uruguay.
Les negociations avec les Antilles fran�aises ont egalement abouti au financement, par le Conseil Regional de la Martinique, d'une etude parallele visant a integrer les Antilles fran�aises dans un role de charniere entre EARN et REDALC.
A partir de 1992, pourrait commencer le developpement du reseau selon un schema directeur qui sera etabli dans l'etude de faisabilite.
QUELLES SONT LES ORIENTATIONS DU RESEAU A L'ISSUE DE LA
PRE-ETUDE?
Les orientations considerees apres la conclusion des pre-etudes, et qui seront analysees pendant l'etude de faisabilite sont consignees dans un document intitule "REDALC, document de pre-etude, version 3".
REDALC vise a offrir une solution a long terme, globale, integrale et federatrice aux problemes lies a l'acces a l'information scientifique et technique dans les pays de la region. Les grandes lignes en sont les suivantes:
REDALC integrera les reseaux experimentaux en fonctionnement au moment de sa creation, soit en relogeant les chercheurs, soit, dans les cas de reseaux ayant atteint une autonomie de fonctionnement, en etablissant des passerelles. Enfin, le projet, etant donne sa nature globale, se veut federateur des projets connexes en existence.
L'Union Latine met son appareil a la disposition du projet, et recherche le budget des missions et le budget de fonctionnement.
Le budget des etudes de faisabilite est de l'ordre de 200.000 US$ pour une duree de 18 mois.
Le budget total du projet est de l'ordre de 3 Millions de US$ pour les trois premieres annees de realisation.
La source principale de financement pourrait etre la Communaute Europeenne. D'autres sources complementaires, directes ou indirectes, pourraient participer a l'effort financier, en plus des contreparties nationales.