I have been spectator of the "debates" about CUNet <[email protected]>. As a REDID user, as a researcher and as an active member of the NGO community of the Caribbean, I want to say what I had seen in the English speaking Caribbean about CUNet. I will write it in spanish, not only as a matter of comfort.

PRESENTACION.

Soy Pavel Isa Contreras, economista investigador del Centro de Inves- tigacion Economica para el Caribe (CIECA), una ONG de investigacion en economia. CIECA es la institucion que ocupa la presidencia de REDID, y en representacion de mi institucion fui Presidente de REDID desde 1993 hasta hace dos o tres meses. Ademas, durante los ultimos tres anos he participado muy activamente en la comunidad academica caribena y de ONGs, siendo miembro de las juntas directivas de la Coordinadora Re- gional de Investigaciones Economicas y Sociales (CRIES) basada en Nica- ragua, y del Caribbean Policy Development Centre, basada en Barbados. Esta ultima es quizas la red de ONGs mas importante y representativa del Caribe.

En el marco de mi trabajo regional, ademas de trabajar por el desa- rrollo de las ONGs en el Caribe y de la comunidad academica y cienti- fica, hemos hecho un gran esfuerzo de promocion de las redes en el Caribe y de la participacion de las ONGs en este esfuerzo, en parti- cular en el Caribe de habla inglesa. Entendemos este esfuerzo como parte de uno mayor en favor de la INTEGRACION CARIBENA DESDE ABAJO Y DESDE ADENTRO. Desde ABAJO implica desde las organizaciones de la so- ciedad civil, y desde ADENTRO, como un esfuerzo fundamentalmente re- gional (en contraposicion, pero no con exclusion de, la integracion vertical, gubernamental y exclusivamente de mercado que promueve el Norte), en el cual cabe y por supuesto sana, la cooperacion de actores sensibles del Norte.

CUNet.

Mi experiencia personal en relacion a CUNet en el Caribe de habla inglesa ha sido sencillamente FRUSTRANTE. Desde fines de 1992 he estado viajando muy frecuentemente a Barbados, Trinidad y el Caribe del Este. En cada reu- nion de trabajo hemos apartado un tema en la agenda para discutir y sensi- bilizar en torno a las redes. Y en una y otra isla se repite la misma his- toria de IMPOSIBILIDAD DE ACCESO. De las 22 instituciones miembras de CPDC y de las 10 instituciones miembras de CRIES en el Caribe, solo una basada en Jamaica, pudo tener acceso, y fue solo hace un par de meses.

Amigo Saul, lamento decirle que CUNet NO HA FUNCIONADO. Incluso dentro de la propia University of the West Indies (UWI) en Cave Hill (Barbados) y Saint Agustine (Trinidad), lo que he podido constatar es que sus investi- gadores han tenido un acceso muy limitado y en muchos casos ningun acceso. Le puedo ofrecer nombres de colegas que me han expresado una gran frustra- cion al sentir la impotencia de no poder tener una cuenta o acceso a una. La cosa es mucho peor cuando se trata de las ONGs. Solo refierase a algu- nas de las mas activas: Caribbean NGO Policy Development Centre (CPDC), Caribbean Association of Media Workers (CAMWORK), la Caribbean Association for Human Rights (CARIRIGHTS) o la Caribbean Association for Feminist Re- search and Action (CAFRA), con las cuales hemos compartido, hecho demos- traciones y promovido el contacto con los representantes de CUNet en cada uno de los territorios. Asi como lo lee Saul, desde REDID hemos promovido a CUNet, pues nuestro interes es que el mayor numero de instituciones y personas, empiecen a conocer y a formar parte de la comunidad virtual. Los esfuerzos han tenido resultados casi nulos, mucho menores que los que hemos obtenido en la Republica Dominicana.

Por otra parte, lo que hemos visto de CUNet en nuestro propio pais es muy similar: una red CUNet casi inexistente (a pesar de que sus administradores "blofean" de tener cientos de usuarios, todavia no tenemos su lista a pesar de haberla solicitado en reiteradas ocasiones, con el objetivo de interco- nectar a los usuarios de ambas redes) con un muy reducido numero de usua- rios, y graves debilidades tecnicas y administrativas. El raquitismo de CUNet en la Republica Dominicana es tal que la universidad que administra la red, es miembra de REDID y tiene mas usuarios en REDID que en su propia red. Eso lo dice todo. Su trafico es 20 veces menor que el de REDID, y el de REDID es de un volumen similar al de todos los nodos UUCP de CUNet juntos.

Desde mi perspectiva, exclusivamente personal, la practica de inflar la realidad, y de hacer aparentar fortalezas que no existen han bloqueado los esfuerzos de muchas instituciones y personas por desarrollar redes en el Caribe. El panorama que se pinta es que "el problema del Caribe esta re- suelto porque alli esta CUNet y RedHUCyT". LA REALIDAD CONCRETA ES MUY DIFERENTE: bajo numero de usuarios activos y una grave rigidez de las es- tructuras que impide un acceso mas amplio, mas alla de las areas adminis- trativas de las universidades, algunos pocos investigadores y los depar- tamentos de informatica. Ademas un gran desconocimiento de las potencia- lidades de las redes en general en la comunidad academica y cientifica. Solo hoy a fines de 1995 es cuando en el Caribe del Este se empieza a des- cubrir INTERNET y el mundo de las redes y la comunidad virtual, y les aseguro que mas debido a CNN y la television de los Estados Unidos que al trabajo de fomento de redes desde dentro de los paises.

La campana desarrollada que ha inflado y desvirtudado los resultados de CUNet le ha hecho mucho mas dano que bien a las redes regionales: ha li- mitado el flujo de fondos para su desarrollo, bajo el pretexto de que "ya en el Caribe todo esta resuelto".

REDID.

Ciertamente, Randy, REDID sufre de debilidades importantes. Sin embargo, gracias a esta, casi 150 usuarios finales (usuarios reales, verdaderos, activos), cuentan con un servicios minimos, y lo mas importante, cuentan con soporte tecnico y a usuarios, y con programas de formacion y sensi- bilizacion, y muy pronto contaran con acceso completo INTERNET y nodo propio. Esto con una casi total ausencia de apoyo externo.

Randy, me da mucha lastima que en un debate que se ha tratado de conducir con nivel, hayas despreciado este esfuerzo de casi 60 instituciones domi- nicanas (universidades, ONGs, organismos del gobierno y organismos inter- nacionales). Los numeros hablan por todos. Donde estan los de CUNet ?

PIMIENTA NO ES REDID. A Pimienta le debemos mucho. Pero REDID tiene su propio perfil. Su Consejo Directivo esta formado por 2 ONGs, 3 universidades, un organismo del gobierno y un organismo internacional (UNDP). Esa es la ca- beza de REDID, no es Pimienta. Si quieres insultar a Pimienta, eso es algo personal, pero los usuarios de REDID no podemos tolerar que insultes a nuestra red. ESO ES INACEPTABLE, MUCHO MENOS CON ARGUMENTOS DEBILES.

FILOSOFIA.

Con todo esto no estoy cuestionando capacidades, ni siquiera las buenas in- tenciones. Es un problema de filosofia y de metodologia. INSTALAR NODOS Y HACER RUIDO Y MUCHA PUBLICIDAD NO RESUELVE EL PROBLEMA DE LAS REDES EN LOS PAISES EN DESARROLLO. Se resuelve desde abajo, desde la sensibiliza- cion y la capacitacion. LA CONECTIVIDAD FISICA ES SOLO UNO DE LOS ASPECTOS. Las redes son los usuarios no la computadora ni el enlace.

Repito que no se trata de personas sino de metodos que no dan resultados, que implican grandes costos para la comunidad academica y cientifica, y que al final obligan, como esta pasando en la actualidad en el Caribe, a que muchas instituciones y personas ligadas a esta comunidad busquen al- ternativas comerciales, pues no la encuentran en las propias redes.

Nosotros en REDID, reconocemos nuestras debilidades y defectos. No se trata de destruir sino de senalar graves problemas para tratar de corre- girlos sobre la base de la COOPERACION Y EL ESFUERZO CONJUNTO. Sin que eso nos detenga, estamos desde hace mucho tiempo esperando senales de buena voluntad y de espiritu de cooperacion de algunas instituciones y proyectos internacionales. En REDID es bienvenida la cooperacion, pero la cooperacion sin modelos prefabricados, desarraigados de los usuarios, o tecnologicis- tas.

Siento la longitud del mensaje pero como caribeno, como academico, como miembro de la comunidad universitaria y de ONGs y como usuario, no puedo ser indiferente ante las penosas realidades que han sufrido mis colegas, particularmente los del Caribe del Este.

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