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MISTICA: Banco Mundial acusado (mas)

From: Jose Ignacio Lopez ([email protected])
Date: Tue Jul 31 2001 - 12:26:04 AST

Banco Mundial acusado de enga�o en Internet por Abid Aslam

WASHINGTON, 18 jul (IPS) El Banco Mundial us� incorrectamente
sus fondos y busca enga�ar a la opini�n p�blica con el proyecto
en Internet Development Gateway (Portal de desarrollo),
aseguraron hoy dos activistas uruguayos.

Los denunciantes creen ver "uso incorrecto de fondos y cargos, el
grave derroche de los fondos del Banco, la err�nea fijaci�n de
costos, o precios defectuosos, y quiz� incluso fraude y enga�o a
la opini�n p�blica".

Los acusados son James Wolfensohn, el presidente del Banco, y
Richard Stern, ex Vicepresidente del mismo, por haber "usado sus
cargos en el Banco para crear una nueva organizaci�n en las que
ocupar�n otros cargos".

Merrell Tuck, la portavoz del Banco, reconoci� en Washington que
el organismo recibi� la denuncia. "Como norma, no haremos
comentarios sobre acusaciones que recibimos a trav�s de nuestra"
unidad antifraude, explic�.

La ra�z de la denuncia es el proyecto del Banco para crear el
principal portal sobre pobreza y desarrollo sustentable de Internet,
Development Gateway, iniciado hace dos a�os a un costo de
siete millones de d�lares.

Funcionarios del Banco Mundial indicaron que el sitio llegar� a
abarcar m�s de 130 temas y que se convertir� en el principal punto
de ingreso en la red de computadoras para aquellos interesados en
cuestiones de desarrollo.

Por el contrario, los uruguayos Roberto Bissio y Carlos Ab�n
sostienen que la iniciativa es una mera "herramienta de relaciones
p�blicas".

Bissio es coordinador de la organizaci�n no gubernamental Control
Ciudadano (Social Watch) y secretario para Am�rica Latina de la
Red del Tercer Mundo. Es conocido por obras sobre tecnolog�a de
la informaci�n y desarrollo, e integra el comit� asesor de la
sociedad civil del Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD).

Ab�n es abogado y director ejecutivo del Instituto del Tercer Mundo,
con sede en Montevideo.

"Es un evidente uso incorrecto de los fondos desviar a las
relaciones p�blicas el dinero destinado a combatir la pobreza. As�
mismo, es una grave violaci�n de la �tica editorial representar
err�neamente una operaci�n de propaganda como un aut�ntico
portal independiente sobre desarrollo en Internet".

El proyecto tambi�n es fraudulento, aseguran los denunciantes, ya
que "se enga�a a los posibles donantes para que realicen
donaciones a una Fundaci�n presuntamente independiente que, de
hecho, es s�lo un ap�ndice del Banco Mundial".

Development Gateway, de la cual ya existe un prototipo en
Internet, es administrada por la Fundaci�n Development Gateway.
La fundaci�n es presidida por Stern, quien trabaj� en el Banco
Mundial hasta fines de 2000.

"Creemos que (Stern) utiliz� su cargo durante los �ltimos meses
del a�o pasado de forma que transgredi�... su funci�n como
vicepresidente de Recursos Humanos y que al parecer result� en
un nuevo cargo para su persona fuera del Banco", en violaci�n de
las normas �ticas del organismo, afirma la denuncia.

"Se cree que Wolfensohn se prepara para ser el director de la
Fundaci�n Gateway. No queda claro qu� remuneraci�n o
beneficios recibir� mientras siga siendo presidente del Banco (o
despu�s), pero creemos que nuevamente existe un conflicto de
intereses", agregaron los denunciantes.

La denuncia se�ala que la "'Fundaci�n independiente' es
contratada por el Banco, con personal del Banco, ubicada en el
Banco, dise�ada enteramente por el Banco y capitalizada en gran
parte por el Banco".

De esta manera, "nos enfrentar�amos a un caso en que los
eventuales donantes, y quiz� incluso las autoridades
estadounidenses que le otorgaron personer�a jur�dica como una
organizaci�n sin fines de lucro, hayan sido enga�ados en su buena
fe a aceptar una independencia inexistente".

Bissio y Ab�n crearon el portal en Internet uruguaytotal.com, que
aseguran recibe un mill�n de accesos a sus p�ginas por mes,
despu�s de dos a�os de funcionamiento, y con menos de 500.000
d�lares de gastos.

Por el contrario, el presupuesto proyectado de Development
Gateway asciende a m�s de 100 millones de d�lares para los
pr�ximos cinco a�os, con la idea de recibir s�lo cinco veces m�s
que las visitas recibidas por el sitio uruguayo.

En este contexto el proyecto se encamina a la p�rdida financiera,
por lo cual deber� ser subsidiado por el Banco Mundial,
aseguraron los denunciantes. Otros de los auspiciantes del sitio
proyectado son gobiernos de pa�ses industrializados y empresas
trasnacionales.

Invertir tanto "en un sitio web de inter�s mundial que se espera
logre en cinco a�os s�lo cinco veces m�s que el uso actual de un
portal de inter�s local, en un pa�s en desarrollo de s�lo tres
millones de habitantes, parece ser un caso de exceso de gasto
que requiere mayor escrutinio", seg�n Bissio y Ab�n.

La Development Gateway ha sido pol�mica desde su concepci�n.

Alex Wilks, de la ONG Bretton Woods Project, dijo que el portal
no har� mucho para fomentar el di�logo con las comunidades
pobres de los pa�ses en desarrollo. En la actualidad, cerca de 70
por ciento de los visitantes del sitio oficial del Banco en Internet
proceden de Estados Unidos, explic�.

Este a�o, una declaraci�n conjunta de la Red de Organizaciones
No Gubernamentales de Sud�frica, el Congreso de Sindicatos
Sudafricanos y la Coalici�n No Gubernamental Sudafricana inform�
que los tres se negaban a participar en el portal del Banco Mundial.

"Aunque Development Gateway pretende promover a las
organizaciones de comunidades locales y sus iniciativas
inform�ticas, su verdadera intenci�n es controlar el discurso de la
informaci�n sobre desarrollo para fomentar sus propias
perspectivas particulares", argumentaron las ONG sudafricanas.

A continuaci�n les enviamos los enlaces correspondientes para que
obtengan mayor informaci�n:

Texto del pedido de investigaci�n (en ingl�s) Appeal for
investigation on Development Gateway for "misuse of Bank
funds or positions" http://www.item.org.uy/claim/Gdg-claim3.htm

Uruguayans file anti-corruption claim on the Gateway

http://www.brettonwoodsproject.org/topic/knowledgebank/gateway/k
24corrupclaim.html

Debate sobre Development Gateway en Bretton Woods Project
(Proyecto de monitoreo del Banco Mundial y el FMI)

http://www.brettonwoodsproject.org/topic/knowledgebank/gateway/i
ndex.htm

Development Gateway (en espa�ol) http://developmentgateway.org/

Ing. Jos� Ignacio L�pez Silva

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