Ahi van estas opiniones sobre la educacion y la Internet
Como en otros casos, creo que es importante acotar a que nueva tecnologia
nos referimos. Me parece que ha quedado claro que nos estamos ocupando (al
menos de manera fundamental) de la Internet y sus posibilidades en distintos
campos, asi es que continuare por esa linea.
Respecto de la ensenanza formal, la Internet puede ser util de tres maneras:
a) Como apoyo a la ensenanza tradicional; b) Como complemento a ella y c)
Como sustituto de esa ensenanza escolarizada o presencial.
a) La primera vertiente es la mas utilizada. A la Internet, especialmente en
los paises de mayor desarrollo economico y por lo tanto con mas recursos
informaticos, se le emplea fundamentalmente como una nueva biblioteca. Los
alumnos, en el salon de clases, en sus casas o en las bibliotecas
tradicionales, obtienen en linea informacion que antes buscaban en los
libros de papel y tinta, o en la hemeroteca. Museos virtuales, libros
digitalizados y especialmente informacion periodistica, son fuentes de
investigacion para los estudiantes. En ese tipo de indagaciones, suele haber
una limitacion: la informacion que se solicita en un motor de busqueda es
tan especifica, o especializada, que los alumnos no pasan por la experiencia
que significa hojear un libro de papel y tinta, pagina por pagina.
b) La Internet como complemento de la ensenanza que se obtiene en la
escuela, permite una actualizacion constante de conocimientos en las mas
variadas especialidades. Un arquitecto, un medico o un agronomo, podran
hallar en la red sitios en los que no solo aparecen las novedades
cientificas y tecnicas de cada disciplina, sino en los que ademas es posible
intercambiar experiencias con otros profesionales en diversos sitios del
mundo. La Internet, abierta a todas las vertientes del conocimiento,
propicia el intercambio interdisciplinario. Pero ademas, facilita la
especializacion del conocimiento.
c) La tercera vertiente es la mas seductora, a la vez que la mas discutida.
Hay quienes consideran que ya, o pronto, es o sera posible que la educacion
a distancia, a traves de la Internet, sustituya a la educacion presencial
(es decir, impartida por el profesor delante de sus estudiantes). Las nuevas
tecnologias, se dice, incluso permiten la propagacion a mayor numero de
alumnos de una catedra que en otras circunstancias seria recibida por unas
cuantas decenas.
Indudablemente, estas tecnologias permiten difundir de manera mas extensa
conocimientos que antes quedaban encerrados tras los muros de las escuelas,
o las universidades. El problema central radica en las posibilidades reales
no solo de la Internet, sino de la educacion a distancia.
Esa educacion a distancia, les sirve a todos los estudiantes, o solo es
util en el caso de los adultos? Los pedagogos y especialistas en temas
educativos, suelen tener opiniones muy variadas a ese respecto. Hay quienes
consideran que la educacion a distancia solo funciona con estudiantes con
tal madurez, que no requieran de la disciplina que impone la presencia
personal del docente. Otros, al contrario, sostienen que lo fundamental en
el proceso de ensenanza-aprendizaje es el conocimiento que se va a
transmitir, no los mecanismos para ello.
En Mexico, desde hace varios anos existen las telesecundarias. Se trata de
aulas instaladas casi siempre en regiones de dificil acceso, en donde no hay
profesores o al menos no los hay de manera suficiente. Para resolver esa
carencia, se han instalado monitores de television que reciben por satelite
la senal de un canal destinado a ofrecer las asignaturas de ensenanza
secundaria. No hay mucha sofisticacion tecnica en esos programas; a veces se
trata simplemente del profesor junto a su pizarra que en lugar de ofrecer la
clase ante un grupo de alumnos lo hace delante de la camara de television.
En cada aula, junto al televisor, suele haber un maestro o al menos, una
persona adulta con capacidad para mantener el orden de los estudiantes y
revisar el desarrollo de su aprendizaje. La experiencia de la telesecundaria
ha tenido resultados contradictorios. Es indudable que ha permitido que al
menos algunos rudimentos del conocimiento en ese nivel, lleguen a ninos y
jovenes que de otra manera no habrian tenido acceso a ensenanza alguna. Pero
al parecer, el aprovechamiento escolar en ese tipo de aulas no alcanza los
promedios de quienes han acudido a escuelas en toda la forma.
Esa es, insisto, una experiencia discutida y discutible. Lo que quiero
subrayar, es la importancia que tiene la presencia del profesor, aunque sea
como vinculo entre el alumno y la transmision de conocimientos a distancia.
Es posible sustituir al profesor? Al parecer, no en la ensenanza basica y
media y no para alumnos que no hayan pasado la adolescencia. Las nuevas
tecnologias de comunicacion y especialmente la Internet, pueden servir como
apoyo al aprendizaje en todos los niveles pero hasta ahora no parece que
puedan relevar al maestro.
En otros escalones del sistema educativo, especialmente en la ensenanza
universitaria, la Internet puede servir para la propagacion de conocimientos
muy especificos. Sin embargo, hay disciplinas en las que parece
indispensable el aprendizaje "in situ", o con equipo tecnico cuyo manejo no
se puede aprender a distancia. No me imagino la ensenanza de la odontologia
a distancia, porque supongo que es imposible aprender a sacar una muela si
no es con un paciente y con el instrumental reales. Yo al menos, jamas
acudiria a un dentista que solo hubiera extraido muelas virtuales.
Hay otros comentarios, que dejo para un segundo mensaje.
Saludos.
Raul Trejo Delarbre
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